Abdel Raouf Dafri

Abdel Raouf Dafri : voici un nom tout aussi difficile à retenir... qu'à oublier. Ce scénariste français, fils d'immigrés algériens, voit le jour durant l'été 1964 sous les rayons propices du soleil marseillais. Il fait ses premiers pas sur le bitume des quartiers du cours Belsunce, mais très vite ses parents décident de déménager : d'un bout à l'autre de la France il n'y a qu'un pas, que les Dafri franchissent pour aller s'installer dans les quartiers de Lille-Sud.
A l'âge où l'on doit définir son orientation, c'est un Abdel Raouf peu convaincu qui opte pour un cursus en alternance de CAP chaudronnier-soudeur. Durant sa formation à l'usine, l'adolescent de 16 ans se retrouve confronté à un travail qui met les ouvriers à rude épreuve, les use, et parfois même les mutile.

Animateur radio à Lille

Face à cette réalité il décide que cette vie ne sera pas la sienne, et claque la porte de son lycée professionnel sans passer ses examens. Abdel n'a aucun diplôme en poche, mais possède une gouaille qui se révèle être un atout important dans une France mitterrandienne qui connaît alors l'explosion des radios libres. Grâce au hasard et à de bonnes rencontres, il devient animateur radio à La Voix du Nord. Une expérience qui lui permet de franchir un pas dans sa toute nouvelle carrière, et de gagner ses galons de journaliste, d'abord sur France 3 Lille, puis sur Télé Monte-Carlo.

Verneuil et Cimino

Malheureusement, à la fin des années 1990 la roue tourne pour Dafri qui malgré un beau parcours se retrouve chômeur, puis Rmiste. Il met à profit cette période difficile pour parfaire sa culture personnelle. Il dévore les grands classiques de la littérature, regarde beaucoup de séries télévisées et passe surtout en revue les œuvres cinématographiques de réalisateurs comme Verneuil, Cimino, Stone, Kubrick, Tarantino, Scorsese ou Coppola. En grand curieux, Abdel Raouf Dafri dissèque les films, les étudie, pour mieux comprendre leur mécanique scénaristique.

Raouf Dafri scénariste de La commune

Sentant que cela pourrait bien être sa voie, il décide de faire rimer Rmiste avec scénariste et se lance dans l'écriture. Ce qu'il aime ? Créer des personnages extrêmes. Pour se faire la main et tester ses aptitudes, il soumet le scénario d'un épisode du Commissaire Moulin au directeur de collection de la série, et envoie parallèlement un scénario de long métrage au directeur de Canal+ Ecriture. Les retours sont positifs et chacun de ces professionnels l'encourage à continuer. Conseil qu'Abdel suit à la lettre. Le sujet est tout trouvé puisqu'il décide d'écrire une série fondée sur ce qu'il connaît le mieux : la vie de cité. Baptisée La Commune, c'est Canal+ qui fera naître la série sur petit écran en 2007 après divers refus d'autres chaînes. Cette nouvelle carte de visite vaut à A.R.D d'être remarqué par le producteur Marco Cherqui, qui n'hésite pas à miser sur son talent. Ce dernier propose alors un scénario de Dafri (co-écrit avec Nicolas Peufaillit) à Jacques Audiard, qui donne son aval pour mettre le projet en scène : c'est la naissance d'Un Prophète (2009).

L'aventure Mesrine

Fort de sa petite notoriété, Abdel Raouf rencontre Thomas Langmann dont l'ambition de produire un biopic sur Jacques Mesrine n'aboutit pas, faute de scenario convaincant. L'occasion est trop belle pour Dafri qui donne sa vision du film à travers une écriture qui fait l'unanimité : Langmann approuve, à l'image de Jean-François Richet et Vincent Cassel qui s'enthousiasment de son approche scénaristique. Ainsi, Abdel Rouf Dafri écrit le diptyque L'Instinct de mort et L'Ennemi public n°1 (2008).

Sa crédibilité dans le métier est faite, et sa plume est désormais côtée sur la place du cinéma français. Le producteur Dimitri Rassam fait appel à lui pour écrire le scénario de L'Aviseur, histoire vraie d'un indic des douanes françaises auquel Gérard Depardieu prête ses traits.

Par Florence Chartier

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