Agnès Varda

Entretien avec Agnès Varda

« Des images clés de la mémoire collective »

Agnès Varda : Chacune des deux installations a du sens. L’une dans La Chapelle St Charles, avec de très grandes photographies faites par moi pendant les années dites « glorieuses » du jeune festival d’Avignon.
Ces images de 1949 à 1959 sont devenues des images clés de la mémoire collective du théâtre. Et c’est vrai que quand Gérard Philipe, star de cinéma, a rejoint en 1951 Jean Vilar metteur en scène de théâtre et acteur exceptionnel, plus Maria Casarès, plus Bouquet, etc..., c’était passionnant de les photographier dans la mise en scène des pièces, et dans des mises en place que je choisissais emblématiques ou rêveuses.
Le sens de cette exposition, c’est de parler des débuts du Festival dont on célèbre les 60 ans.
L’autre exposition a été demandée par Hortense et Vincent qui dirigent le Festival.
Ils veulent faire entrer au Festival les plasticiens. L’année dernière Barcelo avec Nadj. Cette année, parce qu’ils avaient vu l’hommage des Justes au Panthéon, ils ont souhaité que cette installation multimédia soit aussi montrée pendant le Festival.
Ce sont des films et une installation très récente (2007), même s’il s’agit d’un bond dans le passé. J’ai connu ces années d’occupation. Mais n’étant pas juive, je n’ai pas connu les tourments des enfants déplacés, et isolés – même s’ils ont été sauvés grâce à des braves gens. C’est bien que soit montrée cette installation à un public, souvent jeune, du festival d’Avignon : ceux du off, ceux qui viennent voir les copains.

Et le Festival d’Avignon, que représente-t-il dans votre propre carrière ? C’est ici que vous avez débuté…

Agnès Varda : Je n’ai jamais été une photographe officielle du festival ou d’ailleurs. J’y ai fait mes débuts, y compris des photos floues en 1948 et 49. Puis j’ai fait des progrès, et en 1951 je suis devenue la photographe qui faisait partie de la troupe. Je passais tout le mois de juillet en Avignon, j’avais un petit labo chez un pharmacien, je fournissais les photos de presse. J’étais très attachée à l’état d’esprit de Vilar et de son travail.
Il y a beaucoup de morts parmi ceux de cette époque. Avec Jeanne Moreau et Pierre Henry je fais partie des survivants, donc on m’invite à témoigner et je le fais de bon coeur. Le Festival d’Avignon a été une expérience déterminante dans ma vie d’artiste, cinéaste ou autrement.

Ce sont les comédiens dont vous « tiriez le portrait » qui vous ont menée en Avignon. Est-ce que le théâtre, est-ce qu’Avignon vous inspirent toujours aujourd’hui ?

Agnès Varda : Depuis cette époque j’ai très peu de rapport avec le théâtre. Je m’intéresse surtout au cinéma et aux arts plastiques, aux peintures anciennes, et à l’art contemporain.
A propos d’Avignon, il ne faut pas manquer d’aller au Musée du Petit Palais, sur la même place que le Palais des Papes. Parmi les peintres exposés, il y a des provençaux des années 1500 dont Nicolas Dipre : “Le Songe de Jacob”, c’est une merveille. Il y a aussi à la Fondation Yvon Lambert Cy Twombly et des photos de Serano.
Le Festival a évolué et l’art aussi.

Crédits photos : - Portrait d'Agnès Varda par R. Varda - Ouverture du festival en 1952, photo d'Agnès Varda - Hommage aux justes par B. Filloux