Alan Parker

A l'instar de Tony et Ridley Scott, ses compatriotes britanniques issus de la même génération, Alan Parker s'est formé à l'école de la publicité au début des années soixante-dix, plus précisément à l'agence londonienne CDP (Collet Dickinson Pierce). Il y réalise quelques spots et rédige ses premiers scénarios, notamment celui de Melody, tourné par Waris Hussein en 1971. Avec Alan Marshall (producteur de ses films jusqu'à Angel Heart et désormais de Paul Verhoven), il fonde en 1970 la Alan Parker Film Company et tourne deux courts métrages : Our Cissy (1974) et Footsteps (Id), ainsi qu'un long pour la télévision, The Evacuees (1975). Parker tourne ensuite son premier long pour le cinéma, Bugsy Malone (1976), une parodie de film de gangster des années trente entièrement jouée par des enfants où l'on retrouve Jodie Foster à peine sortie de chez Scorsese (Taxi Driver). Le film se fait alors remarquer à Cannes et lui ouvre les portes pour son film suivant, Midnight Express (1978), qui instantanément lui apporte la consécration et une montagne de récompenses internationales. Avec le beau et feu Brad Davis et sur la musique mythique de Giorgio Moroder, le film évoque l'enfer carcéral des geôles turques tout en annonçant ce que sera la marque du cinéma de Parker : un mélange d'images stylisées qui tente de ne pas renoncer à des préoccupations sociales, civiques ou politiques pas toujours maîtrisées sinon naïves.

En 1980, Parker change de registre avec Fame, une comédie musicale sur les auditions des postulants à la New York School of Performing Arts. Tout en abordant le thème de l'apprentissage et de l'effort, il convainc davantage par sa science élaborée du montage et des plans courts que dans le contrepoint dramatique qu'il tente de donner au récit et aux personnages. Le film séduit ainsi par quelques scènes de danse collective devenues célèbres aujourd'hui, et engendre une série télé. Parker aborde ensuite le problème plus prosaïque de la rupture d'un couple avec enfants dans Shoot the Moon (1982), avec Albert Finney et Diane Keaton, puis réalise la même année le célèbre Pink Floyd The Wall, inspiré de l'album éponyme du groupe. On notera qu'il est plus à l'aise avec le formalisme débridé et publicitaire de cet opéra rock aujourd'hui désuet plutôt que dans la chronique conjugale réaliste.

Avec Birdy (1984), qui lui vaut le Grand prix du jury à Cannes, Parker revient à des préoccupations plus sérieuses en apparence et traite, sur fond d'amitié, du traumatisme vécu par deux soldats américains revenus du Vietnam. Le film reste à ce jour l'un de ses plus grands succès. Après trois ans de silence, il revient avec Angel Heart (1987), un polar satanique avec Robert De Niro et Mickey Rourke dans sa période narcissique, puis aborde la question du racisme à travers le Klux Klux Klan dans le thriller Missipi Burning (1988). Il dénonce ensuite les manquements aux droits de l'homme faits sur les prisonniers japonais aux Etats-Unis durant la guerre dans Bienvenue au paradis (1990), puis revient à la fresque musicale à travers l'histoire d'un groupe de soul irlandais dans The Commitments (1991). Après Aux bons soins du docteur Kellogg (1994), une comédie ratée avec Anthony Hopkins, Parker refait à nouveau un petit détour par cette musique qui lui colle à la peau dans Evita (1997), une comédie musicale sans succès ni étoffe où il dirige Madonna. Suivent ensuite Les Cendres d'Angela (2000), sur l'histoire d'une famille d'expatriées irlandais quittant l'Amérique pour rejoindre leur terre natale, et enfin La Vie de David Gale (2003), où Parker dénonce la peine de mort.