Ingénieur de formation, Hitchcock débute en 1920 dans le métier en intégrant une filiale de la Paramount à Londres, où il s'occupe des sous-titres pour les films muets. Il y découvre à peu près tous les métiers du cinéma, et se lance dans une expérience de réalisation dès 1922, qu'il ne terminera jamais. Il réalise son véritable premier film en 1925,
Les Jardins du plaisir. Il devient vite célèbre en Angleterre, avec des films comme
L'Homme qui en savait trop - dont il fera son propre
remake américain dans les années 1950 - ou
Les Trente-neuf marches au début des années 1930. Quand la guerre éclate, le célèbre producteur David O. Selznick invite Alfred Hitchcock à Hollywood, où il finira par s'établir. Son premier film américain,
Rebecca, est un énorme succès lors de sa sortie en 1940, le premier d'une longue série. Avec 54 films à son actif, Hitchcock s'est imposé comme le maître d'un genre, le suspense, faisant des films populaires et intelligents, toujours formidablement bien portés par des acteurs comme Cary Grant, et des actrices, toujours du même type, blondes et froides. Une bonne part de sa filmographie est culte, de
La mort aux trousses au
crime était presque parfait en passant par
Psychose ou
Sueurs froides. Il sait impliquer le spectateur dans le déroulement de l'action, le manipulant, le surprenant à chaque rebondissement. Créer des rituels également, comme sa traditionnelle apparition, dans chacun de ses films, sous la forme d'un passant, d'une photo, d'une ombre. Il est un des réalisateurs qui a su développer un vrai style d'auteur tout en fabriquant des oeuvres grands publics et très populaires.