Descendants d'immigrés Juifs ashkénazes, les parents de Bar Refaeli s'installent en Israël avec un rêve à accomplir. Et ce rêve prend forme grâce à la naissance de leur jolie petite fille. A huit mois seulement, Bar Refaeli apparaît dans des publicités à la télévision. Les agences Castro et Pilpel l'engagent lorsqu'elle est enfant, mais à l’adolescence, elle devra attendre de ne plus avoir d’appareil dentaire pour continuer.
On la revoit donc en 2000, lorsqu'elle remporte un concours du mannequin de l'année en Israël. Engagée alors par l'agence Renuar, elle fait le tour du monde pour multiplier les contrats en France, en Afrique du Sud ou en Italie. L'Amérique l’attend encore. En 2004, elle évite le service militaire israélien en se mariant avec un inconnu. Elle ne cache pas que le tout a été arrangé.
En 2005, toujours en quête de notoriété, elle rencontre
Leonardo DiCaprio lors d’une fête à Las Vegas. Et réussit à former un couple très médiatique avec le Jack du
Titanic. Car, depuis cette union, Bar Refaeli est devenue plus qu’un mannequin. Trois couvertures de magazine en 2006 et même, le ministère du tourisme israélien qui lui demande de faire partie des délégations en visite officielle dans le monde. C’est aussi en 2006 qu'elle devient l’image de la marque Moët & Chandon. Bar Refaeli a compris donc que son couple peut l'aider. Se rendant en visite en Israël avec son conjoint, la presse people les suit et les harcèle jusqu'au Mur des Lamentations.
L’année suivante, le couple se sépare, et l'on pense qu’elle tombe amoureuse du surfeur
Kelly Slater. Poursuivant sa carrière, elle pose en couverture des magazines
Elle et
Arena. Participe au film de Haim Buzaglo, Session. Et accompagne
Shimon Pérès en France en 2008, suscitant l’admiration de
Nicolas Sarkozy. Décidément, Bar Refaeli peut essayer d'éviter, elle ne passe pas inaperçue.