Ben Gazzara

Grande figure du cinéma indépendant américain, Ben Gazzara, fils d'émigrés siciliens, grandit à New York et entre en 1951 à l'Actors Studio, où il côtoie notamment James Dean et Paul Newman. Son premier rôle marquant lui est offert par Otto Preminger dans Autopsie d'un meurtre, où il joue un officier accusé de viol. Il se lie ensuite d'amitié avec John Cassavetes, avec qui il tourne à 3 reprises: Husbands (1970), Meurtre d'un bookmaker chinois (1976) et Opening Night (1977) font de lui une des figures intimes de l'oeuvre du cinéaste, aux côtés de Gena Rowlands. La tension de ces films, qui placent le jeu d'acteurs au centre du dispositif, marque durablement Ben Gazzara, qui reste dans le cinéma indépendant en tournant à deux reprises avec Peter Bogdanovich. Il retourne alors en Italie, où il tourne de nombreux films durant les années 1980, parmi lesquels Contes de la folie ordinaire, de Marco Ferreri. En 1989, il écrit et réalise son unique film, Beyond the ocean, qui rend hommage à John Cassavetes, disparu la même année, en réutilisant ses méthodes de tournage. Dès lors, Ben Gazzara enchaîne les seconds rôles dans des films américains de qualité, parmi lesquels La Prisonnière espagnole, The Big Lebowski, Buffalo '66, Happiness ou Summer of Sam, témoignant tous de l'intérêt de l'acteur pour les questions politiques.