Bill Paxton

Acteur pour film musclé comme Aliens alors que pourtant il n'est pas du genre gros bras, Bill Paxton mène sa carrière à Hollywood depuis la fin des 80 en passant d'un film à l'autre, jusqu'à trouver refuge à la télévision avec la série Big Love. Ce Texan d'origine s'envole pour Los Angeles alors qu'il n'a pas vingt ans dans l'espoir d'intégrer l'industrie du cinéma. Il décroche rapidement un post de décorateur à la New World Pictures de Roger Corman, le pape de la série B. Son nom sera ainsi au générique de Big Bad Mama (Steve Carver, 1974), puis à celui de Crazy Mama de Jonathan Demme (1975), mais comme acteur, une brève apparition, sa première. Après avoir continué à œuvrer comme décorateur pour diverses petites compagnies, Pullman se lance enfin dans une carrière de comédien au début des années 80. Il fera de la figuration dans Les Bleus (1981), la comédie d'Ivan Reitman avec Bill Murray et Harold Ramis, puis après quelques apparitions sans importance dans des séries B oubliées, on commence à le reconnaître dès 1984 en barman dans Les Rues de feu, film de gang culte des 80's signé Walter Hill avec Michael Paré. Punk dans Terminator de James Cameron (1984), qu'il retrouvera à plusieurs reprises tout au long de sa carrière, comme Arnold Schwarzenegger, qu'il croise en militaire dans Commando (Mark Lester, 1985), Paxton obtient son premier rôle important dans Une créature de rêve (Id), teen movie de John Hughes dans lequel il joue le grand frère abruti et sadique d'Ilan Mitchell Smith.

Sa notoriété monte d'un cran en 1986 lorsque James Cameron lui offre une place à bord d'Aliens. Il excelle en soldat badass aux dialogues à la vulgarité savoureuse. Très vite ces rôles de sociopathes lui vont comme un gant, ainsi en 1987 devient-il le leader ultra violent d'un groupe de vampires/junkies dégénérés dans le très beau Aux frontières de l'aube de Katherine Bigelow. Frère assassiné de Patrick Swayze et Liam Neeson dans Un flic à Chicago (John Irvin, 1989), super soldat dans le navet militaro-patriotique Navy Seals, les meilleurs (Lewis Teague, 1990), flic de choc amateur de golf dans Predator 2 (Stephen Hopkins, Id), il sait aussi faire rire avec A plein tube ! (Adam Rifkin, 1991) en partenaire d'un comique à qui pousse un troisième bras. Flic ambitieux dans le néo noir Un faux mouvement de Carl Franklin, il fait équipe avec les rappeurs Ice Cube et Ice T dans le thriller de Walter Hill, Les pilleurs (1992), avant de se laisser embarquer dans la comédie romantico-nostalgique de Mike Binder, L'été indien (1993), puis de passer chez la jeune Jennifer Chambers Lynch dans Boxing Helena (Id). La même année il est Morgan Earp dans le western reloaded Tombstone (George P Cosmatos), avec une pléiade de stars : Kurt Russell, Val Kilmer, ou encore Charlon Heston. Cameron le rappelle ensuite à lui en 1994 avec sa relecture blockbusterisée de la comédie du remariage, True Lies, dans lequel il joue un looser vendeur de voiture. Hilarant.

Paxton voyage ensuite dans l'espace avec Tom Hanks à bord d'Appolo 13 (Ron Howard, 1995), se met à table avec Cameron Diaz de la comédie cynique Le Dernier souper (Stacy Title, Id), s'envole aux côtés d'Helen Hunt chasseuse de tornades dans Twister (Jan de Bont, 1996), passe à la production avec Les Truands (Jack N. Green, 1997), puis coule pour James Cameron dans le blockbuster le plus romantique de tous les temps, Titanic (Id). Avec Sam Raimi, dans Un plan simple (1998), Paxton revient au premier plan dans un thriller épuré et limpide mais saturé de contraintes narratives, puis rempile sous les drapeaux pour Jonathan Mostow à bord de son sous-marin U-571 (2000). Borderline et secondaire dans le sympathique Vertical Limit du bondien Martin Campbell (Id), propriétaire de parc d'attraction dans Spy Kids 2 et Spy Kids 3D pour faire plaisir à Robert Rodriguez (2002/2003), sa carrière est alors en chute libre et a du mal à survivre aux années 2000. Ainsi après plusieurs sous-seconds rôles et productions indépendantes ou inédites en salles, Paxton se relance comme beaucoup d'acteur en disgrâce avant lui à la télévision. Il trouve refuge chez HBO dans la série Big Love, où il a entre autres comme partenaire et épouse, Chloé Sévigny, coqueluche du cinéma indé. Paxton y joue un mari polygame ayant quitté avec ses trois épouses et enfants leur communauté mormone pour vivre avec le commun des mortels, pas facile. En parallèle, Bill Paxton s'est lancé dans une carrière de réalisateur : il tourne en 2001 Emprise, un thriller psychologico-horrifique qui dérape et laissera la critique française sceptique ; puis en 2005 dans un genre à l'opposé, il signe pour Disney Un Parcours de légende, un biopic avec Shia LaBeouf sur l'histoire d'un jeune golfeur amateur lors de l'US Open de 1913. Un film sympathique et consensuel saturé d'effets de mise en scène clinquants et grotesques. A l'image de Paxton quoi.