Un homme est mort (les aventures des films perdus : 26)

Certains cinéastes s’acharnent à faire des films qui, leur vie durant, seront détruits, censurés ou non distribués. René Vautier est de cette trempe, toujours en butte à l’adversité mais mû par la passion. Se définissant lui-même comme un cinéaste d’intervention sociale, il a réalisé des documentaires et des fictions que l’Etat français aurait préféré ne voir jamais exister. Les éditions Futuropolis lui rendent aujourd’hui hommage à travers une bande dessinée intitulée Un homme est mort qui raconte l’histoire d’un film que Vautier tourna en à Brest, lors des grands mouvements ouvriers de 1950.
Le cinéaste a alors 23 ans. Tout juste sorti de l’IDHEC, il a déjà derrière lui une condamnation pour avoir réalisé Afrique 50. Ce film anti-colonialiste - qui sera salué à l’étranger - lui vaudra treize inculpations et une condamnation à la prison ! A l’époque, la IVème République ne rigole pas avec la critique. Recherché par la police, émigré en Irlande, il se rend clandestinement à Brest, mandaté par la CGT pour y filmer les grèves ouvrières. A l’époque, le port breton est un immense chantier. La ville, détruite par les bombardements, est à reconstruire. En avril 50, le mécontentement populaire gronde. Les grèves s’amplifient et la répression policière se fait violente. Le 17 avril, des balles sont tirées en direction de la foule. Un homme, Edouard Mazé, tombe à terre, assassiné, et vingt autres personnes sont blessées. Dès le lendemain, René Vautier arrive avec sa caméra. Il filmera les obsèques et les événements qui s’en suivront.
Cela donnera un document, intitulé Un homme est mort, qui restera dans les mémoires comme une œuvre belle et émouvante mais ne sera vu que par une poignée de personnes. Car ce film n’a jamais existé que sous la forme d’une seule copie. Montré à l’époque dans les ciné-clubs à travers la France, il se désagrégea de lui-même au cours de sa dernière projection, après plusieurs dizaines de séances. Une œuvre qui mourut de sa belle mort, en quelque sorte…
Aujourd’hui, grâce à cette BD, les ombres de ce film refont surface. A jamais disparu, c’est un peu de sa force et de sa vitalité qui nous est remis en mémoire. Et c’est finalement toute la puissance du cinéma de René Vautier qui nous est rappelée. Après sa lecture, on a envie de se replonger dans Avoir 20 ans dans les Aurès. Un autre film  pas ou peu distribué, car TF1 en conserve le négatif qui se dégrade progressivement… un autre titre appelé à disparaître ?