I Am Legend : Will is back…

"It was brutal out there", se souvient Anthony, lieutenant de la NYPD Movie/TV Unit.
Danny Boyle avait filmé Londres déserte dans 28 jours plus tard, c'est au tour de New-York d'être vidée de ses habitants. Et d'un point de vue logistique, c'est du boulot ! Tourné cet hiver, I Am Legend a par exemple exigé que l'on enlève et réinstalle continuellement les décorations de Noël de la Big Apple pendant trois mois.
Point d'orgue du blockbuster, la scène d'évacuation sur le Brooklyn Bridge, qui ne sera pourtant qu'un flashback dans le film, a coûté 5 millions de dollars (beaucoup plus selon des sources officieuses). Elle a nécessité six nuits de tournage, l'accord de 14 agences gouvernementales, une équipe de 250 personnes, et 1000 figurants dont 160 membres de la Garde Nationale en tenue de combat. Pour quelques plans, préparés depuis le mois de juillet, la production a utilisé une flottille de bateaux Garde-côtes, 6 tanks, 4 Hummers du ministère de la Défense, 2 hélicoptères (dont un a gelé) et une plate-forme d'atterrissage flottante. À elle seule, l'installation des lumières sur le pont a pris plusieurs semaines.
Une telle entreprise est rendue encore plus complexe par la paranoïa post 11 septembre. Des voitures de police patrouillaient constamment, les Gardes-côtes organisaient des briefings de sauvetage. "C'était surréaliste parce que ça ressemblait tellement à une vraie évacuation. Certains d'entre nous travaillaient le 11 septembre 2001, ça a fait remonter des souvenirs", raconte Kevin, du Bureau de liaison des Gardes-Côtes avec le cinéma et la télévision. Au MOFTB (Mayor's Office of Film, Theatre and Broadcasting) – quel organisme n'a pas son service entertainment aux Etats-Unis ?! – on voulait être certain que les riverains ne croiraient pas à une attaque terroriste.
Outre ces difficultés, et d'autres telles que la cantine pour 2000 personnes pendant 6 jours, il a fallu composer avec les températures glaciales. Une tente géante a été montée, mais n'a pas beaucoup réchauffé les petites mains, qui ont renommé le film I Am Frozen. Plusieurs ambulances ont emporté les figurants frigorifiés.
Alors que l'hypothermie générale menaçait, Will Smith est sorti de sa luxueuse caravane et a réchauffé les foules en rappant son tube de 1991, Summertime : "Summer, summer, summertime / time to sit back and unwind"…
Will is so back.

I Am Legend est une adaptation du best-seller de Richard Matheson, déjà transposé à l'écran en 1964 (The Last Man on Earth) et en 1971 (Le Survivant). Warner Bros lance un nouveau projet en 1994, avec Arnold Schwarzenegger et Ridley Scott derrière la caméra, mais le budget enfle et la production est abandonnée. En 2002, Michael Bay doit prendre le relais mais préfère tourner Bad Boys 2. Will Smith demande ensuite à Guillermo del Toro de réaliser le blockbuster post-apocalyptique avec lui, mais le cinéaste mexicain refuse.
C'est finalement Francis Lawrence qui prendra les commandes. Belle promotion pour un réalisateur à la maigre filmo : Constantine et quelques clips, pour Britney Spears (I'm a slave for you), J-Lo, Jay-Z ou encore Green Day (groupe groupe que l'on verra prochainement dans le film des Simpsons).
I am Legend devrait sortir au mois de décembre prochain.