Jean-Paul Belmondo reprend son souffle

Un Homme et son chien, demain dans les salles, marque le grand retour de Jean-Paul Belmondo au cinéma après neuf ans d'absence. Dans ce remake de Umberto D., drame de Vittorio de Sica de 1952, Francis Huster met en scène une des icones du cinéma français dans un rôle plein de douleur, celui d'un homme qui se retrouve à la rue sans ressource.

Vicitme d'un accident vasculaire cérébral, Belmondo était resté absent des écrans depuis Amazone, de Philippe de Broca. Dans Un homme et son chien, c'est un autre homme qui apparaît à l'écran, diminué, marchant avec une canne et éprouvant quelques difficultés d'élocution. Un relatif choc pour les fans du Bebel cabotin et séducteur, car cet homme n'est plus. A 75 ans, ces années là sont définitivement derrière lui, mais Francis Huster, en lui offrant le rôle de Charles, souhaitait lui ouvrir une nouvelle perspective : "Avec rigueur, sobriété et intensité j'étais persuadé qu'un nouveau Jean-Paul Belmondo pouvait crever l'écran par ce film à une seule condition : être à nu. Vraiment à nu. La vie, la vraie vie, ne l'avait pas épargné, il fallait que cela se voie à l'écran et ce rôle magnifique plus qu'un pari fou, celui de son retour, serait celui de sa revanche sur la cruauté de la vie."

Il n'est pas dit qu'Huster réussira son coup avec Un homme et son chien, qui risque de ne pas rester dans les annales. Pourtant, l'intention était louable que de vouloir réorienter l'image d'un acteur au crépuscule de sa carrière, dont on avait presque oublié les brillants débuts après des décennies de rôles toujours identiques de flic ou voyou, où Belmondo se caricaturait à l'extrême (Le Magnifique, Flic ou voyou, Le Guignolo, Le Professionnel, etc.). Car Jean-Paul Belmondo était entré dans le cinéma en pleine Nouvelle Vague, avec Jean-Luc Godard qui lui offre rapidement la gloire avec A bout de souffle, film marquant de l'histoire du cinéma, puis dans Pierrot le fou.

Un demi-siècle après ses premiers succès, Jean-Paul Belmondo peut-il encore se réinventer une carrière ?