Polytechnique : sur les traces d'Elephant (entretien)

Choc esthétique à la Quinzaine de réalisateurs, avec un beau et violent film Canadien. Jumeau lointain de Elephant, Polytechnique, de Denis Villeneuve, parle aussi d'un massacre en milieu scolaire, basé sur un fait réel : le 6 décembre 1989, un étudiant antiféministe débarque dans l'Ecole Polytechnique de Montréal pour abattre le plus de femmes possible. Villeneuve scrute le drame à travers un double point de vue (homme/femme), dans une forme très stylisée (noir et blanc, travellings et plans alambiqués) mais âpre et vertigineuse, assez grandiose.

Le cinéaste nous a accordé une interview à Cannes, dont voici quelques extraits.

Pourquoi avoir fait un film sur ce drame en particulier ?

Le sujet du féminisme, présent dans le film et relatif à cet évènement, est un sujet très intéressant à aborder comme cinéaste. Il y a un schisme entre les générations, sur ce sujet. Et en même temps c'est compliqué, parce que c'est un évènement tellement violent, grossier. Difficile à montrer subtilement. Je l'ai trouvé très inspirant.

A l'époque, ça vous avait marqué ?

C'est un évènement qui a beaucoup traumatisé les gens chez nous. J'en fait partie moi aussi. Aller le revisiter, c'est une façon un peu égoïste - non mais c'est vrai, je vais dire la vérité - d'en sortir un sens, d'aller dans cette zone-là.

Vous avez filmé sur les lieux du drame ?

Absolument pas. Je n'ai pas voulu filmer sur les lieux premièrement parce que les lieux ont été rénovés, il n'y avait aucun intéret à filmer là-bas. Je me suis inspiré radicalement des lieux, j'ai revu les plans, c'était fait avec des corridors. Deuxièmement parce que je n'avais pas la volonté de faire un docu-drame, une reconstitution parfaite, ce n'était pas ça l'intéret pour moi. Je voulais avoir la liberté de la fiction. Ceci dit, on s'est basé sur des interviewes d'étudiants, des médecins qui sont arrivés sur place, les gens ont été très généreux avec nous. Le point de départ était la réalité, et on a glissé dans la fiction.

On pense forcément à Elephant en voyant Polytechnique...

A la base, c'est la même chose : un jeune homme entre dans un lieu scolaire pour tirer sur les autres. Mais le sujet est différent. Elephant parle de la banalisation de la violence dans le quotidien des adolescents, et des différents types de violence que les étudiants suivent au quotidien. Polytechnique est plus sur les rapports de pouvoir entre les hommes et les femmes, et sur la place de la femme dans la société. Ceci dit, faire Polytechnique après Elephant, qui est un film que j'ai adoré (un de mes films préférés de la décennie), a été difficille. Pour les plans dans les corridors, j'ai du faire abstraction du film de Van Sant. En fait, c'est marrant parce que je m'en rend compte maintenant en faisant l'interview, mais je pense que je me suis censuré. Il y a des plans que j'aurais aimé faire que je n'ai pas fait parce que c'était dans Elephant. C'est une réaction un peu adolescente, de dire "fuck you Gus Van Sant" ! Mais en même temps t'as pas le choix, c'est comme de faire un film sur le Vietnam après Apocalypse Now...Tu ne peux pas te castrer, faire comme si ça n'avait jamais existé.

La bande-annonce de Polytechnique :