Le Parrain version longue (Les aventures des films perdus : 21)

Comme le rappellent Coursedon et Tavernier dans leur ouvrage 50 ans de cinéma américain, un film "n’est généralement qu’un état possible d’une œuvre qui aurait pu prendre des formes bien différentes selon les décisions de montage". Il ne faut donc pas s’étonner si, dans les années 70, les américains purent découvrir à la télévision  un feuilleton au casting prestigieux intitulé Le Parrain. Découpé en plusieurs épisodes étalés sur 7h14, il racontait l’ascension de Vito Corleone, de ses premiers pas en Sicile (Robert de Niro) à sa mort aux Etats Unis (Marlon Brando), puis la prise du pouvoir par son fils Michael (Al Pacino).
Il s’agissait en fait d’un montage chronologique des plans que Francis Ford Coppola avait tournés entre 1971et 1974 pour les deux 1ers volets de ce qui deviendra un triptyque. Cette nouvelle narration avait été exécutée par Barry Malkin, monteur du Parrain 2. On y découvrait les scènes vues au cinéma, plus 50 mn inédites.  Toujours d’après Coursedon et Tavernier, il s’agit d’une "version aplatie des deux films" qui prouve "le bien-fondé de leur structure" éclatée, mais dont les scènes additionnelles enrichissent l’œuvre originelle et "font regretter qu’elles n’aient pu y prendre place". 
Si on ajoute que Coppola souhaitait que le 1er volet ne dure que 2h et que le 2nd ne fut réalisé qu’après bien des hésitations de la part du cinéaste – qui le fit en échange d’un gros paquet de dollars -, on se dit que Le Parrain est bien une saga dont la forme actuelle relève du miracle.
Puisqu’il n’est pas prévu que cette version TV soit un jour rediffusée ou éditée en vidéo, on pourra toujours se rapporter au coffret DVD réunissant les trois films (édité par Paramount) et incluant les scènes supplémentaires pour avoir une idée de ce qu’elle pouvait donner. A la semaine prochaine pour une autre exhumation…