Etrange Festival 4 : Belle endormie

La carte blanche offerte à Sordide Sentimental ne déçoit décidément pas. Avec ce passage en revue de réalisateurs décadents et méconnus, c'était au tour de James B. Harris d'être redécouvert par le public de l'Etrange Festival. D'abord producteur des premiers films de Stanley Kubrick, ce qui lui vaut déjà toute notre gratitude de cinéphiles, l'Américain a par la suite réalisé 5 longs métrages dont Cop, avec James Wood en flic névrotique à la poursuite d'un tueur en série. Si ses films n'ont jamais rencontré de véritable succès public - trop noirs, ambigüs, pas assez binaires - on aurait volontiers tendance à classer Harris parmi les bons réalisateurs de séries B : ses quelques films disponibles en vidéo font l'objet d'un culte pour un petit groupe de fans du film de genre. Mais cette Sleeping Beauty réalisée en 1973 vient complexifier sérieusement le personnage. Alors qu'elle est promenée dans un cirque, une belle jeune femme tenue endormie par des drogues est achetée par un homme qui la réveille et lui présente une couple de femmes avec lesquelles il partage plus que le palais où ils vivent. La belle se prend aux jeux érotiques de la maison, au point que l'homme se perd face à sa "création". Entre sadisme, ironie et irréverence, fantasme et réalité, le film explore un univers sophistiqué et perturbant. Dans une vidéo de présentation, Harris évoquait la sortie prochaine d'un director's cut du film. On est curieux de la réaction qu'un tel film, emprunt du souffle libertaire de son époque, pourra susciter aujourd'hui...