Don Quichotte d’après Cervantès restera comme le projet le plus fascinant d’Orson Welles, le personnage récurrent  de notre feuilleton. Son tournage débuta en 1955 et s’éparpilla sur quinze ans ! Dans cette durée, on sent la pugnacité et la volonté du cinéaste qui devint pour l'occasion son propre producteur. Et de la volonté, il en fallait pour affronter des problèmes qui n’avaient rien de moulins à vent : scènes de raccord à tourner plusieurs années après le tournage initial (mais Welles était un expert dans cet exercice délicat, cf. The other side of the wind) ; plans à refaire pour ces mêmes exigences de raccord; bobines égarées à travers le monde… La détermination de Welles était telle qu’il résista à ces divers aléas. Il dut cependant arrêter définitivement ce tournage hors norme en 1969, en raison du décès de l’acteur principal, Francisco Reiguera (rappelons que Welles dut interrompre celui de The Deep pour la même raison).
Tout le monde croyait ce film perdu, quand en 1992 le cinéaste espagnol Jess Franco présenta un montage très personnel des rushes existantes. Ses options (musique, doublage en espagnol) furent très critiquées. Mais, après les versions de G. W. Pabst (1933) et Grigori Kozintsev (1957) – et dix ans avant L'homme qui tua Don Quichotte, la tentative de Terry Gilliam -, il était heureux de pouvoir enfin admirer la vision qu’eut Welles de ce chef d’œuvre littéraire. On y voit Don Quichotte accompagné de Sancho Pansa déambulant dans une Espagne contemporaine. Ils avancent au milieu des automobiles, allant jusqu’à pénétrer dans une salle de cinéma et fustigeant cette étrange instrument qu’est une caméra.
Depuis 2003, ces bribes sublimes sont disponibles dans un DVD zone 2 édité par Opening (réédition le 26 août 2006 dans la collection Les Films de ma vie). Précisons également que l'on peut en admirer quelques minutes dans l’exposition de Jean-Luc Godard, Voyage(s) en Utopie, jusqu’au 14 août 2006 au centre Pompidou (Paris). A la semaine prochaine…

Nous avions laissé Orson Welles, notre héros d’infortune, sur le plateau de The Deep. Suivons le aujourd’hui dans le tournage épique de The other side of the wind. Commencé en 1970 aux Etats Unis et terminé en France en 75, il raconte le dernier jour d’un cinéaste incarné par John Huston, ce récit s’entremêlant avec les images d’un de ses films. En plus de Huston, le casting réunissait Oja Kodar (la femme de Welles, co-auteur du scénario), Dennis Hopper, Paul Mazursky (qui avait joué dans le Fear and desire de Kubrick) et Peter Bogdanovich. Interrompu pendant un an par manque d’argent, après qu’une heure eut été réalisée, le tournage put reprendre en 71 en France et en Arizona grâce à un producteur iranien ! Welles filma des raccords à des milliers de km des lieux d’origine, allant jusqu’à finir dans son jardin d’Orvilliers une scène commencée trois ans plus tôt sur une autoroute californienne. Il jongla avec du 35, 16 et super-8 mm, montant son œuvre sur cinq tables fonctionnant en simultané, tel un chef d’orchestre qui improviserait une symphonie. Finalement, il parvint à un métrage de 2h45. S’en suivirent les habituels différents avec ces multiples financiers. Il partit alors pour Rome, les bobines sous le bras. Depuis, quelques scènes resurgissent par ci par là, à la faveur de festivals. Car un imbroglio juridique réunissant les iraniens, Oja Kodar (propriétaire des droits des films inachevés signés par feu son mari) et Bogdanovich (qui détiendrait une partie du matériel sonore), empêche the wind… de sortir, même dans une version incomplète. A lundi prochain pour de nouvelles aventures…

Qui dit aventures dit feuilleton. Qui dit feuilleton dit personnages récurrents. Aussi, il fallait bien en choisir un pour ponctuer notre route jonchée de pellicule. Le choix fut tout trouvé : Orson Welles. Prolifique inventeur d’histoires, de films et de tours de magie, il a laissé derrière lui pléthore d’œuvres mutilées ou avortées. Parmi elles émergent un ou deux titres qui, un jour peut-être, égayeront nos mirettes de leur splendeurs encore cachées. Je pense en particulier à The Deep. Vingt ans avant Calme blanc de Philip Noyce (le thriller qui révéla la Kidman), Welles adapta Dead calm, un roman de Charles Williams. De 1966 à 1969, il tourna The Deep par étapes, au large des côtes yougoslaves – bien que le récit se déroule en Atlantique (une preuve de plus en faveur de son " je m’en foutisme " face au réalisme). Au casting, on retrouve Jeanne Moreau, dont c’est la 3^e collaboration avec Welles, Oja Kodar, femme du maestro, et Lawrence Harvey (le fou d’Un crime dans la tête, le premier de 1962, pas le remake). Le décès inattendu de ce dernier contribua à l’inachèvement - tout relatif - du film et à son ensevelissement progressif. En 2005, le festival de Locarno en présenta un montage de 1h50. Après examen, il serait tout à fait montrable aujourd’hui, malgré quelques manques et imperfections, en particulier sur la bande son. Aussi, je crie : "Y a-t-il un distributeur courageux dans la salle ?". En attendant la réponse, l’aventure continue. A lundi prochain…

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