Chantal Akerman

Né en 1950 à Bruxelles, Chantal Akerman est issue d'une famille juive polonaise, ses grand-parents et sa mère ont été déportés à Auschwitz. C'est en visionnant le film deJean-Luc Godard, Pierrot le fou, qu'elle décide de devenir cinéaste. Après un bref passage à l'INSAS et le court-métrage Saute ma ville (1968), elle émigre à New-York et se passionne pour le cinéma américain expérimental. Les réalisateurs Jonas Mekas et Michael Snow auront une grande influence sur ses premiers travaux. Vivant de petits boulots, Chantal Akerman réussi tout de même à réaliser un court (L'enfant aimé ou je joue à être une femme mariée) et s'essaie au long avec Hotel Monterey en 1973. 

L'année suivante et de retour en France, elle écrit, réalise et interprète (aux côtés de Niels Arestrup)  Je, tu, il, elle, un film radical aux plans fixes qui privilégie la lenteur et le monologue intérieur. Son 3ème long, Jeanne Dielman 23, quai du Commerce, 1080 Bruxelles, retient l'attention de la critique. Centré sur l'histoire d'une prostituée occasionnelle, ce film de 3h30 aux dialogues réduits au minimun marque la première des trois collaborations de la réalisatrice avecDelphine Seyrig. En 1978, Chantal Akerman signe son film le plus classique,  Les Rendez-vous d'Anna, avec Aurore Clément, tout en conservant les thèmes phares de son oeuvre : l'errance et la quête des origines.

La cinéaste alterne ensuite documentaires (Un jour Pina a demande Pina Bausch, D'Est, Sud sur le lynchage d'un jeune américain ou encore De l'autre côté, que le sort des Mexicains), et films de fiction de tous formats ( le moyen métrage Le déménagement en 1992, le court J'ai faim, j'ai froid ou les longs Toute une nuit, Nuit et jour). En 1996, elle revient à un cinéma plus formaté avec Un divan à New York, dans lequel William Hurt donne la réplique à Juliette Binoche.

Partageant son temps entre la France et les Etats-Unis, elle réalise en 1988 Histoires d'Amériques, une série de témoignages sur l'émigration juive aux Etats-Unis. En 2000, elle s'adjoint les services des talentueux Stanislas Mehrar et Sylvie Testud  pour une libre adaptation de La Prisonnière de Proust, intitulée La Captive. En 2006, cette réalisatrice libre et exigeante tourne un émouvant documentaire sur Israël, Là-bas. Chantal Akerman, qui effectue la voix-off, signe ici son film le plus personnel depuis les années 70.