Charlize Theron

Charlize Theron grandit seule avec ses parents à Benoni, dans une ferme non loin de Johannesburg en Afrique du Sud. Elle développe rapidement des aptitudes à la danse classique et au ballet. Malheureusement, alors qu'elle a quinze ans, elle est témoin et victime d'un drame familial : sa mère abat sous ses yeux son père alcoolique qui l'avait agressée. Un an plus tard elle part pour l'Italie, à Milan, où elle est obtient un contrat de mannequin, puis s'envole pour New York où elle s'installe et intègre rapidement la Joffrey Ballet School. Une blessure au genou interrompt brutalement sa carrière de danseuse. Sans travail ni formation, Charlize Theron quitte New York pour Los Angeles afin de devenir actrice. Elle écume pendant des mois les agents d'Hollywood avant d'obtenir enfin un rôle insignifiant et non crédité dans le film d'horreur distribué en vidéo, Les Démons du maïs 3 (James D.R Hickox, 1995).

Repérée par un agent dans une banque alors qu'elle fait une scène pour pouvoir encaisser un chèque de sa mère, celui-ci l'aide à améliorer son anglais qu'elle apprenait jusqu'ici en regardant la télévision. Après quelques mois à mieux maîtriser la langue, elle commence à obtenir des seconds rôles de plus en plus sérieux : le thriller tarantinien 2 jours à Los Angeles (John Herzfeld, 1996), la chronique musicale de Tom Hanks, That thing you do ! (Id), la comédie romantique Le Plus fou des deux (Jonathan Lynn, 1997), L'Associé du diable (Taylor Hackford, Id), où elle interprète l'épouse de Keanu Reeves, Celebrity (Woody Allen, 1998), où elle joue un mannequin qui balance, ou encore la production Disney Mon ami Joe (Ron Underwood, Id), remake d'un film de la RKO avec Bill Paxton, où elle s'impose enfin dans un personnage de premier plan.

Beautiful Monster

Tout va ensuite s'accélérer, Charlize Theron ne va cesser de gravir les échelons. Après Intrusion (Rand Ravich, 1999), elle obtient diverses nominations pour son interprétation dans L'Oeuvre de Dieu, la part du diable (Lasse Hallström, Id), avec Michael Caine et Tobey Maguire. Au générique du dernier film de John Frankenheimer (Piège Fatal, 2000), James Gray la révèle ensuite aux yeux de la critique dans The Yards (Id) : elle y est sublime, tragique, inoubliable et brune. Elle côtoie désormais les plus grands, Robert Redford l'emploie pour La Légende de Bagger Vance (Id), elle joue de nouveau aux côtés de Keanu Reeves dans Sweet november (Pat O'Connor, 2001) et de Robert de Niro dans 15 minutes (John Herzfeld, Id), avant de retrouver Woody Allen pour Le Sortilège du scorpion de Jade (Id). La même année, sur le plateau de Mauvais piège (Luis Mandoki, 2002), elle fait la connaissance de son futur boyfriend, l'altermondialiste (et acteur) Stuart Townsend.

L'année suivante elle retrouve Mark Whalberg, déjà croisé sur The Yards, pour le remake dispensable de Braquage à l'italienne (F Gary Gray, 2003). Et puis c'est la consécration, le rôle de sa vie, la performance actorstudioïsée, l'appât à Oscars : Monster (Patty Jenkins, 2004), où l'actrice s'enlaidit, prend du poids, car c'est mieux, ça fait vrai et ça rapporte à tous les coups. Bingo, le film lui rapporte l'Oscar, l'Ours d'argent et le Golden Globes de la meilleure actrice, c'est beaucoup, beaucoup pour un film et une performance qui n'en méritent certainement pas tant. Mais peu importe, le mal est fait et pour le bien de l'actrice, elle est désormais l'une des plus convoitées d'Hollywood. Suivront l'inutile Moi, Peter Sellers (Stephen Hopkins, 2004), Nous étions libres (John Duigan, Id) et L'Affaire Josey Aimes (Nick Caro, 2005), où entre vulgarité et prestation des grands soirs elle ressert une soupe similaire à Monster. Plus rigolo, le nanar Aeon Flux (Karyn Kusama, Id) fera un bide. Charlize fait alors un tour remarqué dans la série Arrested Development, puis reviendra aux choses sérieuses avec Dans la vallée d'Elah (Paul Haggis, 2007) et le film de son boyfriend, Bataille à Seattle (Stuart Townsend, Id), où elle n'a pas peur d'en faire des tonnes. Ni d'échouer dans le film de super héros réac et raté de Peter Berg, Hancock (2008), avec Will Smith. Charlize Theron est également à l'affiche de Sleepwalking (Bill Maher, Id), avec Nick Stahl ; The Burning Plain (Guillermo Arriaga, Id), où elle joue la fille de Kim Basinger ; et The Road (John Hillcoat, Id), adaptation du livre éponyme de Cornac McCarthy avec Viggo Mortensen et Robert Duvall.