Claude Zidi

« Croyez-moi, j'ai le bras long ! - Et nous, on l'a musclé ! » Réplique du film Inspecteur la Bavure

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Né le 25 juillet 1934, à Paris, Claude Zidi étudie le cinéma à l’école Louis Lumière. Il débute dans le métier en tant que chef opérateur, sur des films de Jacques Demy ou de Claude Chabrol.

En 1971, il se lance dans la réalisation. Il se spécialise d’emblée dans la grosse comédie. Sa rencontre avec la troupe comique des Charlots est déterminante. En effet, il les mets en scène dans ses quatre premiers films : Les Bidasses en Folies, les Fous du stade, Le grand Bazar et Les Bidasses s’en vont en guerre. Les Charlots sont l’exemple même de l’humour potache, entre absurde et vaudeville, qu’il apprécie alors.

Claude Zidi est le maître de la révélation comique. Avant de faire tourner Coluche, c’est Pierre Richard à qui il fait subir les quatre cents coups cinématographiques dans La Moutarde me monte au nez, en 1974, puis dans La course à l’échalote, en 1976.
En 1976, il a l’idée géniale d’associer Coluche à Louis De Funès. L’Aile ou la cuisse marque la rencontre de deux figures générationnelles du rire.
Chaque film est un succès populaire d’envergure mais il finit réellement de convaincre la jeunesse avec son cultissime, Les Sous-doués, en 1980. Le public suit avec délectation les élucubrations d’une bande de cancres, rondement menés par un Daniel Auteuil, en proie à la machine à claque.

En 1980, il retrouve Coluche pour L’inspecteur la Bavure puis Banzaï, en 1983. Puis, l’année suivante il signe l’un de ses plus beaux succès avec la comédie de mœurs Les Ripoux, qui donne la part belle au duo de flics corrompus, Noiret/ Lhermitte. Cet opus lui rapportera trois Césars.
Il continue alors sa carrière dans la lignée comique avec La Totale ou Ripoux contre Ripoux. Malgré quelques échecs en salle, il reste l’un des piliers du genre. Il est celui que l’on appellera pour mettre en scène la bande dessinée mythique des français, Astérix et Obélix contre César, en 1999.
En 2003, pour Les Ripoux 3, il retrouve son duo de « ripoux », à qui il flanque le jeune Lorant Deutsch, mais le film ne connaîtra pas le retentissement des deux premiers.