Costa-Gavras

« Vous ne pouvez changer la vision politique des gens avec un film, mais vous pouvez au moins engendrer une discussion politique. »

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Né le 13 février 1933, à Athènes, Costa-Gavras a pour patronyme réel Konstantinos Gavras. Costa-Gavras s'installe à Paris en 1951 (il obtiendra la nationalité française en 1968). Il suit des études de lettres à la Sorbonne avant d'intégrer l'IDHEC.
A la fin des années cinquante, il devient assistant d'Henri Verneuil (Un singe en hiver), René Clément (Le Jour et l'Heure), Jacques Demy (La Baie des anges) et Jean Becker (Echappement libre).
Déjà jeune homme, il a des idées politiques très marquées, qu’il compte bien affirmer.

Son premier film Compartiment tueurs met en scène son couple de grands amis, Simone Signoret et Yves Montand et lui offre un grand succès en 1965.
Il enchaîne avec Un homme de trop (1967), qui connaîtra un retentissement plus mitigé.
Il triomphe avec Z en 1969 qui remporte deux prix à Cannes et deux Oscars. Ce film montre la corruption des institutions comme l’armée et la police, en mettant en scène l’assassinat d’un député. Il entame une trilogie politique qui comprend également L'Aveu (1971) et Etat de siège (1973).

Il se concentre alors sur la réalisation de thrillers politiques, sur fond de drame sentimental, comme Missing, qui raconte l'histoire de la disparition d'un jeune journaliste américain durant le coup d'État du général Augusto Pinochetet qui lui vaut une Palme d'Or au festival de Cannes 1981 et l’Oscar du meilleur scénario.
Il alterne avec des films forts, illustrant la violation des droits de l'homme, comme Hanna K, en 1983. La grande majorité des films de Costa-Gavras sont inspirés de faits réels qui mettent en scène des individus broyés par l'Histoire.

Il s'essaye toutefois à un registre plus intimiste dans Clair de femme (1979) et Conseil de famille (1985). Au début des années 80, il s'éloigne des plateaux à cause de ses fonctions de président de la Cinémathèque française. Mais il revient à son amour premier pour la caméra et signe La Main droite du diable (1987) et Music Box (1989).
Costa-Gavras reste relativement absent du grand écran dans les années 90.

En 2001, il réalise Amen, un drame historique, qui dénonce l’aveuglement volontaire de l’Eglise face aux atrocités de la Shoah. Il retrouve alors la verve de ses premiers longs métrages.