Cuba Gooding Jr.

Fils du Bronx, Cuba Gooding Jr. est aussi celui du musicien du groupe de r'n'b Main Ingredient et de leur choriste. Alors que le succès de son père les a menés à Los Angeles, l'enfance de Cuba n'a pas été dorée. Son père abandonne le foyer familial et sa mère survit tant bien que mal. Cependant, le futur acteur s'emploie à rester un bon fils et mène une scolarité exemplaire au regard des nombreux déménagements et coups durs.

Dans les années 1980, il fait des apparitions dans des séries télévisées telles que Hill Street Blues et Mac Gyver. Il a parallèlement entretenu ses talents de danseur, ainsi il participe à la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de 1984 à Los Angeles comme breakdancer. Côté grand écran, ses débuts se feront sous l'aile de la star noire américaine du moment, Eddie Murphy. Il joue dans Un prince à New York un petit rôle, certes, mais qui lui permet d'enchaîner quelques temps après Boyz'N the Hood. Il interprète un jeune garçon troublé qui se bat pour sortir du cercle vicieux de la violence et du crime. Ce personnage est le tremplin vers d'autres, mais secondaires, dans de grosses productions. Il aura tout de même l'occasion de côtoyer Jack Nicholson dans Des Hommes d'honneur et Dustin Hoffman dans Alerte ! en 1994.

Jerry Maguire, le film de Cameron Crowe, marque un tournant important dans sa carrière. Alors que Tom Cruise en est la vedette principale, c'est Cuba Gooding Jr. qui retient le plus l'attention. Il peut d'ailleurs remercier Damon Wayans qui s'était désisté au dernier moment. Son interprétation de footballeur égocentrique et un peu perdu lui vaut l'Oscar bien mérité du meilleur acteur dans un second rôle. Ceux qui ont vu le film n'oublient pas la monumentale réplique de l'acteur « Show me the money ! ». Cette récompense lui ouvre ainsi les portes du star-system, le comédien enchaîne les rôles les plus divers. Il est tour à tour homosexuel dans Pour le pire et pour le meilleur, psychiatre d'Anthony Hopkins dans Instinct et scaphandrier pour la marine américaine dans Les chemins de la dignité. C'est l'apogée en 2002 : il a son étoile sur le célèbre boulevard d'Hollywood. Son ascension subit pourtant des limites et peu après, il revient à des comédies très légères comme Chiens des neiges, Norbit et Ecole paternelle 2. Cela ne l'empêche pas de tourner des rôles plus dramatiques comme celui d'un footballeur cette fois handicapé mental aux côtés d'Ed Harris dans Radio. Ce dernier ne remporte pas vraiment de succès et la carrière de l'acteur n'a pas redécollé depuis Jerry Maguire. The Fighting Temptations marche quant à lui plutôt bien et permet au comédien de revenir au box-office. La présence de Beyonce n'y est peut-être pas pour rien... En 2007, il participe au casting d'American Gangster mais une nouvelle fois dans un second rôle. Ces hauts et bas dans sa filmographie sont compensés par une vie privée très stable : il est marié depuis 1984 avec Sara Kapfer et a trois enfants.