Daisuke Ito

Daisuke Ito compte parmi les plus importants et les plus influents des cinéastes japonais ayant débuté leurs carrières durant l’âge d’or du muet japonais. Engagé en 1921 à la Shochiku, où il est scénariste, il tourne ses premiers films en 1924 pour la Teikine Ashiya, avant de rejoindre la Nikkatsu en 1926, se spécialisant rapidement dans un genre à la mode, le jidai-geki (film en costume) puis chambara (film de sabre). Un de ses premiers films importants, Le sabre pourfendeur d’homme et de chevaux (1929), sur l’histoire d’un jeune samouraï qui en traquant l’assassin de son père découvre que son meurtrier est son seigneur, impose immédiatement une rupture avec le genre. Autant d’un point de vue esthétique, stylistique, narratif que thématique, Ito bouleverse les conventions. Un de ses films les plus spectaculaire de l’époque, Le chevalier voleur (1931), sur une histoire à la Robin des Bois, est un festival d’effets visuels déjà perceptible dans un film antérieur, Journal de voyage de Chuji (1927), où le héros annonce les yakuzas moderne de Kinji Fukasaku, pris au piège entre devoir envers la société et devoir envers soi-même.

Cinéaste instantanément moderne, malmenant le jidai-geki dont les règles ne correspondent plus à la société de l’époque, Ito dépeint des personnages nihilistes ou rebelles. Il devient ainsi durant les années trente le spécialiste du keiko-eiga, le jidai-geki à tendance sociale. Par la suite, à cause de la montée du nationalisme et de l’effort de guerre, Ito ne tourne plus. Il faut attendre 1947 pour le retrouver derrière la caméra, notamment dans Le simple Ronin force le passage, tourné alors que l’occupant américain interdit le jidai-geki. Durant les années cinquante et jusqu’en 1970, date de son dernier film, il continue de tourner des films de genre. On retrouve enfin l’emprunte de ses personnages et parfois son style dans les films d’Hideo Gosha et aujourd’hui Takashi Miike.