Daniel Day-Lewis

Oscar du meilleur acteur en 1990 pour My left foot, Daniel Day-Lewis prouve de nouveau l'immensité et la singularité de son talent en 2008 dans There Will Be Blood de Paul Thomas Anderson, qui lui vaut très justement une nouvelle fois la récompense suprême. S'il ne compte que peu de films à sa filmo, c'est qu'il s'investit comme personne dans chacun de ses rôles qui l'absorbent tout entier et le laissent vidé pour plusieurs années.

L'acteur naît dans une famille qui porte un héritage aussi prestigieux que pesant : son père Cecil Day-Lewis est un des plus grands poètes irlandais du XXe siècle, sa mère, Jill Balcon, fille du producteur Michael Balcon (patron des grands studios Ealing), est une actrice shakespearienne. Grandir entre de telles figures ne réussit pas beaucoup à Daniel Day-Lewis qui, après la mort du père avec qui il n'entretint qu'une incompréhension mutuelle, est interné dans un hôpital psychiatrique.
Sa révolte adolescente, il ne la crie pas mais l'exprime par un mutisme absolu, en réaction à sa famille où l'éloquence est une valeur suprême. Il porte ce trait particulier tout au long de sa carrière cinématographique, jalonnée de films où l'acteur parle surtout avec le corps.

L'expression du corps

Pourtant, il intègre une école de théâtre londonienne dans les années 1970 où il est formé à l'école shakespearienne - c'est-à-dire à l'éloquence et l'importance des mots. Il trouve brièvement son bonheur dans une pièce de Nigel Williams, Class Ennemy, dans laquelle il incarne un psychopathe incapable de s'exprimer ; il n'aurait tenu qu'à lui, il aurait joué cette pièce toute sa vie. Et c'est ainsi qu'il se tourne vers le cinéma, particulièrement américain, seul terrain d'épanouissement possible : les principes de l'Actor's Studio, la formation de référence outre-Atlantique, sont à l'opposés de l'école shakespearienne et dédaignent la maîtrise du langage pour privilégier l'expression corporelle.
Ses icônes sont Marlon Brando ou Robert De Niro, dont il pense toujours qu'il sillonne New York en taxi depuis qu'il a vu Taxi Driver. Et c'est peu de dire que Daniel Day-Lewis s'est employé au cours de sa carrière singulière à se fondre littéralement dans ses rôles.

Une implication proche de la folie

Pour incarner le paralytique spasmodique de My left foot de Jim Sheridan, il passe plusieurs mois assis dans un fauteuil roulant. Il réalise lui-même l'impossible scène où un pied range un disque, en sort un autre d'une pochette et le met sur la platine. Ce rôle lui laisse un sérieux problème de dos. Pour Au nom du père, il demande à passer plusieurs semaines en cellule et à subir un interrogatoire musclé. Pour Le Temps de l'innocence de Martin Scorsese , il disparaît littéralement d'un hôtel où il passe plusieurs mois enfermé, jusqu'à ce que la production se rende compte qu'il était enregistré sous le nom de Newland Archer, son personnage dans le film.
Une implication proche de la folie qui explique on ne peut mieux pourquoi il n'a fait que quatre films ces dix dernières années. Son dernier en date, There Will Be Blood, doit beaucoup à cette conception radicale que Day-Lewis se fait du métier d'acteur, qui chez lui ne semble que très peu synonyme de "jeu".

(source principale : portrait de l'acteur par Samuel Blumenfeld pour le Monde 2)