Danièle Huillet

Née à Paris en 1936, Danièle Huillet étudie au lycée Jules Ferry puis se prépare au concours de l'IDHEC. Cette femme de caractère refuse alors d'être notée sur le film Manèges d'Yves Allégret, qu'elle estime indigne d'un examen ! A 18 ans, elle rencontre le réalisateur Jean-Marie Straub, devient son épouse et travaille désormais avec lui. Le couple réalise en 1963 son premier court, Machorka-Muff, puis le long Non reconciliés où Seule la violence aide ou la violence règne un an plus tard. Les deux films traitent de la survivance du nazisme dans l'Allemagne d'après-guerre. Indépendants dès leurs débuts, Straub & Huillet réalisent, écrivent, montent et produisent eux-mêmes leurs films.

En 1968, ils renouvellent les shémas narratifs et esthétiques du cinéma avec Chronique d'Anna-Magdalena Bach. Ils filment en plans fixes ou longs travelling des adaptations d'oeuvres littéraires ou d'opéras. Straub & Huillet s'attaquent ensuite à l'adaptation de Pierre Corneille dans la Rome contemporaine avec Othon (1969). Les deux cinéastes s'interrogent ensuite sur la société à travers des figures historiques et mythiques dans Leçon d'histoire (1973) et Moïse et Aaron. Très sensibles à la lutte des classes et critiques envers le capitalisme, ils réalisent De la nuée à la résistance en 1979, Trop tôt, trop tard et Amerika, rapports de classe en 1984.

Straub et Huillet renouent avec la mythologie en 1989 dans La Mort d'Empedocle ou Quand le vert de la terre brillera à nouveau pour vous, et Antigone (1994), puis s'intéressent au poète italien Elio Vittorini à travers deux adaptations de ses textes : Ouvriers, paysans en 2000, et Le Retour du fils prodigue - Humiliés en 2006. Ce couple atypique peu connu du grand public fait l'objet d'un documentaire de Pedro Costa, Où gît votre sourire enfoui ?. Ils sont considérés par certains spécialistes du cinéma comme des cinéastes majeurs du XXème siècle. 2006 marque la reconnaissance du métier : Straub et Huillet, venus présenter le film Ces rencontres avec eux reçoivent un Lion Spécial au Festival de Venise pour "l'aspect novateur du langage cinématographique". Quelques semaines après avoir reçu cette ultime récompense, Danièle Huillet s'éteint à l'âge de 70 ans, des suites d'un cancer.