Le cinéma américain est à peine considéré comme un art mais il compte déjà ceux qui resteront parmi ses plus grands auteurs : John Ford, Howard Hawks, Ernst Lubtisch. Entre autres. Déboule alors un jeune surdoué venu du théâtre et la radio, Orson Welles.

Révolution :

Avec Citizen Kane, Welles tourne son premier film. Si celui-ci est un échec en salles, la critique l'encense. Il servira notamment de modèle aux Cahiers du cinéma d'André Bazin et ses jeunes turcs. Welles modernise alors les techniques de narration et de mise en scène. Il revitalise un héritage venu du muet : dynamique du cadre, jeux des plongées ou contre-plongées, profondeur de champ. Tout en s'inspirant de son époque pour être en adéquation avec notre civilisation de la communication et du spectacle : publicité, presse radiophonique ou télévisée. En homme de média, il était de son temps tout en le devançant.