Eddie Murphy

Eddie Murphy affûte ses talents de comique sur les bancs du lycée à Roosevelt, Long Island. Coqueluche de ses camarades et de ses professeurs, il trouve dans le rire une puissante arme dont il choisit de faire son métier. A peine majeur, il se lance dans le stand-up, imitant Lionel Richie, Bill Crosby, Al Green ou Elvis sur la scène de la MJC de son quartier. Enchaînant les petits cachets dans les bars, il gagne vite le célèbre club new-yorkais Le Comic Strip, où ses propriétaires décident de prendre en main sa carrière. Eddie Murphy est alors à peine âgé de 19 ans. En 1980, il intègre la mythique émission Saturday Night Live et régale le public pendant 3 ans de ses imitations de Stevie Wonder, James Brown.

Du Saturday Night au cinéma il n'y a qu'un pas : l'humoriste se retrouve ainsi devant la caméra de Walter Hill pour le buddy movie 48 heures (1982), qui devient son premier succès. Un an plus tard, il rejoint Dan Aykroyd pour Un fauteuil pour deux (John Landis, 1983). Eddy Murphy obtient une nomination aux Golden Globes et le film devient l'un des hits de l'année.

Dans la lignée d'un Richard Pryor, Eddie Murphy ne tarde pas à devenir le comique afro-américain qui fait rire l'Amérique toute entière. Après avoir joué la guest star de dernière minute pour tenter de sauver du désastre Une défense canon (Willard Huyck, 1984), il devient le héros de l'un des plus gros succès du cinéma américain, Le Flic de Beverly Hills (Martin Brest, Id). Son rôle d'Alex Foley fait de lui l'un des acteurs les plus populaires d'Hollywood. Son style décontracté, son sens de la dérision et son phrasé si caractéristique font mouche.

Désormais attendu, il revient dans la comédie fantastique bâclée L'Enfant du Tibet (Michael Ritchie, 1986), l'inévitable suite Le Flic de Beverly Hills 2 (Tony Scott, 1987) et le sympathique Un prince à New York (John Landis, 1988). Ces films n'enthousiasment pas la critique mais se révèlent d'assez jolis succès en salles. En 1989, Eddie Murphy monte un projet qui lui tient particulièrement un cœur : Les Nuits de Harlem, qu'il écrit, produit, réalise et dans lequel il confie l'un des rôles principaux à son mentor, Richard Pryor. Malheureusement le film reçoit un accueil mitigé. Si quelques films ont réussi à l'installer comme le roi du pétrole à Hollywood, quelques autres vont vite le faire descendre de son trône.

L'acteur a également gardé un pied à Hollywood grâce au doublage de l'âne dans Shrek et ses suites avant d'étonner son monde dans Dreamgirls (Bill Condon, 2006), qui lui valut sa première nomination aux oscars. Eddy Murphy sera bientôt à l'affiche de NowhereLand (Karey Kirkpatrick, 2009), A Thousand Words (Brian Robbins, Id) et devrait ré-endosser le costume du flic de Beverly Hills pour un 4ème volet.