District 9 de Neill Blomkamp

Neill Blomkamp arrive au long-métrage après plusieurs courts remarqués. Et un sujet qui lui colle à la peau : l'incursion d'éléments « extérieurs », voire « extraterrestres » dans le quotidien de personnes « normales ». Que ce soit un robot prototype qui remplace une secrétaire dans une société, et tombe amoureux de sa supérieure, ou bien des combats en Afrique du Sud entre militaires et monstres venus d'on ne sait où, le réalisateur se plaît à interroger le spectateur sur la notion de l' « autre ». Qui est-il, que nous veut-il ? Quelle est la nature de nos réactions ? Qui est le monstre ?

Avec District 9, ces interrogations prennent une forme des plus percutantes. Suite à l'arrivée au-dessus de Johannesburg d'un énorme vaisseau spatial, réfugié là pour on ne sait quelle raison, les autorités décident de parquer les extraterrestres dans le District 9, sorte de ghetto isolé du centre ville, et bientôt gagné par la violence et le trafic institué par des bandes. Les créatures, sortes de crevettes à taille humaine, peuvent bientôt communiquer avec les humains, mais sont parquées et considérées comme une sous-race. Leurs armes, qui fonctionnent grâce à leur ADN, sont convoitées par les humains, qui ne peuvent pas les faire fonctionner. Lorsque les autorités décident d'envoyer l'armée pour déplacer la population du District 9 vers le District 10, sorte de camp de concentration semi avoué, les créatures se révoltent, et blessent Wikus, un des scientifiques en charge de l'opération. Alors que son ADN se modifie, ce dernier devient l'homme le plus recherché de Johannesburg. La chasse au monstre se transforme en chasse à l'homme, et la frontière entre humain et alien vacille à plus d'un titre.

On l'aura compris, le film ne se situe pas à Johannesburg pour rien. Pays d'origine du cinéaste, c'est surtout une terre où la discrimination et le racisme ont connu de beaux et tardifs jours. Blomkamp joue à fond le parallélisme entre histoire récente et pure science-fiction, avec une mise en scène qui, pour le premier tiers du film, imite parfaitement le style du reportage télé : caméras à l'épaule, montage hystérique, captation imparfaite des évènements, d'où une inquiétude accrue et un rythme hallucinant. Wikus est ainsi suivi par une équipe qui le filme alors qu'il entame, avec bon cœur, son œuvre de déplacement de la population. La perfection des effets spéciaux produit dans cette première partie une vraie jubilation : il faut voir les créatures faire la queue pour leur ration de pâté pour chat (une nourriture qu'ils apprécient particulièrement), puis prendre conscience de ce qui les attend et tenter de se rebeller.

Immigration, déplacement de population, la peur et le manque d'information qui conduisent à l'horreur : District 9, en choisissant de présenter les monstres comme des individus parmi les autres, pratique l'anticipation dans ce qu'elle a de plus passionnant, lorsqu'elle interroge directement le réel. En plaçant l'homme du côté du bourreau, Blomkamp produit le même effet que Romero dans les derniers épisodes de ses zombies : il remet en cause « l'humanité » comme caractéristique innée de l'homme. Un vacillement accentué par le personnage de Wikus, qui se voit contraint de fuir les hommes, et se retrouve associé à un alien pour se sauver. Si le film change alors de style, et se rapproche d'une fiction plus classique, mais tout aussi magistrale, il n'en perd pas pour autant sa sève critique et son ironie. Nourri de référence au genre, Blomkamp impose sa vision d'une science-fiction haletante, jeu de miroir ancré dans notre présent, hanté par le passé proche, et dont l'avenir semble absent. Parce que ce qui compte le plus se passe maintenant et ici. L'appel est lancé. Le cinéma sud-africain, et le cinéma tout court, peuvent lui dire merci.

District 9
De Neill Blomkamp
Avec Sharlto Copley, David James, Jason Cope
Sortie en salles le 16 septembre 2009

Illus © Metropolitan FilmExport