Fighting de Dito Montiel

Dito Montiel s'était fait remarquer avec son premier film primé à Sundance en 2006, A Guide to Recognizing Your Saints, adapté de son propre best-seller. Déjà, chez le cinéaste originaire du Queens, la ville de New York prenait une place déterminante. Dans Fighting, il filme toujours sa ville, surtout de nuit en plans aériens, et offre au musculeux Channing Tatum un rôle de choix. Moulé dans un marcel blanc, le beau gosse au regard sensible incarne avec une certaine retenue Shawn McAthur, bloc de nerfs infaillible en ce qui concerne le pugilat, mais plutôt maladroit quant il s'agit d'exprimer à voix haute ses pensées torturées. Pensez-donc : lorsqu'il était jeune, son père l'a trahi pour entraîner à la boxe son rival de lycée. Shawn le ténébreux s'est alors mis a frapper son propre géniteur, avant de s'enfuir de sa province pour réussir dans la « big city of dreams », loin de ses démons. Mais sa route croise bientôt celle de son ennemi d'enfance, lui aussi dans le business du street fight.

Comme 8 Mile, Fighting séduit par son équilibre entre efficacité brute lors des combats, et place laissée aux personnages entre les rixes. Dito soigne les dialogues, jamais lourdingues. Ainsi, la prévisible romance entre Shawn et Zulai, jolie petite serveuse latino, est-elle amenée avec une certaine subtilité dramatique dans les détails. Croquée avec humour, l'atrabilaire grand-mère de Zulai vient par exemple perturber le baiser attendu des tourtereaux, et virer manu militari le colosse Shawn, un brin décontenancé. A cette tendresse dans la chronique douce-amère du quotidien new-yorkais, Dito appose d'âpres scènes de baston, tels des breaks dans un morceau de rap. Découpés en plans d'hélicos « scratchés », les quartiers du Queens et de Brooklyn vibrent sur les beats du hip hop et de la soul locale.

Fighting
De Dito Montiel
Avec Channing Tatum, Terrence Howard, Zulay Henao
Sortie en salles le 24 juin 2009

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Illus © Universal Pictures International France