Frost / Nixon, l'heure de vérité de Ron Howard


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Le diable et moi



C'est peu dire que devant la filmographie mainstream de Ron Howard, on doutait fortement de la pertinence de son Frost / Nixon. Pourtant, quoique non dénué de faiblesses prévisibles, son film finit par convaincre.
Quand Ron Howard s'attaque à un gros morceau comme Frost / Nixon, adaptation de la pièce de Peter Morgan, elle-même inspirée du débat télévisé culte entre l'ex président américain et David Frost, star anglaise des talk show de l'époque, on craint le pire. Un peu comme si un garçon poli et endimanché s'entichait d'un grand sujet transgressif qui contredirait faussement ses origines de bonne famille. Le résultat est un peu dans ce ton, filtré, retenu, timide, obsédé par un souci de bien faire et l'envie d'apporter son regard, comme sa pierre à l'édifice, d'un moment clé de l'histoire américaine et des médias : la confession de Nixon sur le Watergate. De sa reconstitution, propre, rassurante, à son découpage entrecoupé de faux entretiens avec les protagonistes (une forme qui a plusieurs années de retard), tout le film d'Howard laisse donc un sentiment d'absence de réel parti pris comme de déjà vu. Quelque chose d'un peu académique, pour aller vite. Pourtant, en dépit de sa relative neutralité, son manque de distance critique, voire de point de vue sur des évènements vieux de trente ans, Howard, contre toutes attentes, arrive à captiver d'un bout à l'autre tout en tirant son épingle du jeu.

Il y a bien sûr le casting, très efficace, sur lequel il peut se reposer, notamment Michael Sheen (Frost) dont chaque silence est d'une incroyable limpidité. Mais c'est surtout par son attention aux liens qui unissent progressivement les deux hommes qu'Howard arrive à saisir quelque chose et imposer son film. Entre Nixon, loup blessé se refusant de rendre les armes alors qu'il est rongé par une culpabilité contrariée, et Frost, show man embarqué dans un match médiatique où il perd pied, se tisse une relation à la fois cristalline et ambiguë. Tout se joue dans les creux, les doutes, la compréhension progressive de Frost pour ce personnage incarnant tous les maux de l'Amérique. Et surtout, ce terrain inattendu qui les unit, où ils se retrouvent : pulsion médiatique, désir de séduire, quête de popularité. Derrière toutes les aberrations politiques de Nixon, Frost touche du regard un homme lui renvoyant un miroir déroutant. Howard finit donc par convaincre en captant à travers ses personnages son enjeu cinématographique, entièrement résumé par la question du gros plan comme un révélateur de l'âme. Ce qui, dans la perspective médiatique fondatrice de l'événement, en dit long, même discrètement. Avec Les Disparues, Howard signe là son chef d'œuvre.

Frost / Nixon : l'heure de vérité
De Ron Howard
Avec : Michael Sheen, Frank Langella, Sam Rockwell
Sortie en salles le 01 avril 2009

Illus. © Working Title Films

Jérôme Dittmar

Le 30 mars 2009
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Casting de Frost / Nixon, l'heure de vérité

Réalisateur : Ron Howard
Avec : Frank Langella, Sam Rockwell, Michael Sheen, Kevin Bacon, Matthew Macfadyen, Oliver Platt, Rebecca Hall, Toby Jones, Andy Milder, Kate Jennings Grant, Gabriel Jarret, ...



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