Jeux de Dupes de George Clooney

George Clooney est un garçon ambitieux. Il cherche avec Jeux de dupes à réaliser plusieurs films en un : chronique d’une professionnalisation du sport qui rime avec aseptisation, comédie romantico-sociale dans la veine de George Cukor et Ernst Lubitsch, mise à mal de la notion de « héros américain », éloge de l’éthique journalistique de l’entre-deux guerres. Le programme était alléchant mais, à force d’appuyer le trait comique, Clooney enferme vite ses personnages dans des poses surjouées. Si le but avoué est la légèreté du trait, il n’empêche que le film passe d’un sujet à l’autre sans sourciller, avec comme seul véritable lien un ton ironique qui peine à faire sourire.
Exemple : cherchant à échapper à des poursuivants, George Clooney et Renée Zellweger enfilent des tenues de policiers. Dans les comédies que le réalisateur prend pour modèle, ce troc des identités exprimait souvent une réflexion sur l’interchangeabilité sociale et le rapport à la loi ; mais la scène est ici expédiée, Clooney lui retirant à la fois dimensions comique et politique.

Certes, le film parvient à reconstituer quelque chose de la situation économique de l’Amérique des années 1920, tandis que l’intérêt de Clooney pour les fondements de son pays donne une indéniable cohérence à son œuvre de réalisateur. Mais le problème fondamental de Jeux de dupes est simple : si les précédents Confessions d'un homme dangereux et Good Night, And Good Luck établissaient une distance historique pour évoquer les troublants prémices d’une situation présente, cette nouvelle œuvre instaure, en plus de la distance temporelle, une distance dans le jeu des acteurs et les situations. Ce trop-plein annule logiquement toute ambition. Et on se demande si George Clooney n’a pas eu tort de se donner le premier rôle (ce qui n’était pas le cas de ses autres réalisations) ; cherchant à caricaturer son personnage public, il livre une interprétation assez vaine, comme si le narcissisme de l’acteur s’emparait peu à peu de l’œuvre du réalisateur, qui en était jusqu’ici préservée.

Jeux de dupes
De George Clooney
Avec George Clooney, Renée Zellweger, Jonathan Pryce
Sortie en salles le 23 avril 2008

Illus. © Universal Pictures