La Cité de Dieu de Fernando Meirelles

C'est l'époque mythique du « Trio Tendresse » : Tignasse, Canard et Tenaille font leurs armes sous les yeux des petits frères, Béné, Petit Dé et Fusée. C'est lui, Fusée, qui nous raconte sa ville, avec voix off et flash back. Ça fonctionne à merveille, au moins dans un premier temps. Dans un monde sauvagement suburbain où les moins de 6 ans ont des calibres 9, Fusée constitue un cas particulier : travaillé par son pucelage, il fume de l'herbe, sans trafic, pour plaire à sa douce sur la plage. Apprenti photographe, il trouve dans le télé-objectif le moyen de viser sans tuer. Narrateur lucide et témoin étrangement neutre, il sait qu'« on est cuit » dès qu'on est né dans la favela, qu'on en sorte ou pas.

Avec les années funky arrivent les junkies, et la narration se délite. Petit Dé est devenu grand, et règne en « parrain » sur la favela. Avec l'« Histoire de Petit Dé », le film perd de son mystère, quittant le ton de l'épopée pour tomber dans la fiction plus convenue (Petit Dé - Carotte : gangs of Rio) : l'escalade de la violence, la soif de pouvoir, et la déchéance. Malgré ces quelques longueurs narratives et la répétition un peu systématique des effets visuels, La Cité de Dieu séduit son spectateur, conquis dès le début par un ton aussi décalé qu'acéré : une poule, dans les premières images, va être cuisinée et mangée. Elle est née poule, c'est son triste destin. Le volatile terrifié parvient in extremis à s'esquiver, et entame une course-poursuite avec les enfants de la favela : le tout en caméra subjective et sur fond de samba. Le jeu dérape rapidement, car ces enfants-là ne savent plus rire : les gamins sortent les revolvers, tirent sur la poule, et malheur à qui se mettra sur leur chemin. L'apologue de la Poule délivre la morale du film : les illusions sont perdues ; la Cité de Dieu, ancien Purgatoire, est devenu l'Enfer … mais la poule, elle, est sauvée.

La Cité de Dieu (Cidade de Deus)
Réal. : Fernando Meirelles et Katia Lund
Brésil, 2002, 2h15
D'après le roman de Paulo Lins (éd. Gallimard)
Avec : Alexandre Rodrigues, Leandro Firmino da Hora, Seu Jorge
Sortie nationale : le 12 mars 2003