Marching Band de Claude Miller

Discrètement mais sûrement, la caméra de Miller est allée se fondre dans le décor de deux campus de Virginie, dans le Sud des Etats-Unis : l'un des meilleurs établissements du pays (University of Virginia) et un autre, plus modeste et historiquement afro-américain (Virginia State Univesity). La majorité des étudiants interrogés par le réalisateur sont noirs, et vivent cette élection de manière intense, voire religieuse. Lieux de sociabilité essentiels pour une jeunesse souvent désorientée, les Marching bands se révèlent être une chambre d'écho passionnante à l'enjeu politique américain. Des pom poms aux clarinettes, des trombones aux majorettes, tout ce petit monde (joliment filmé au travail) s'intéresse à ces élections, même les moins ouverts à la politique. Devant cet engouement, le directeur de l'une des facs s'inquiète. Comment vont réagir ses élèves si Obama est battu ? Pour certains étudiants, explique-il, ça serait pire qu'un attentat terroriste.

A travers une demi douzaine de portraits rapidement brossés, parfois un peu superficiels, mais pétillants de vie, Miller saisit la tension palpable à l'approche du vote. Le jour J, la caméra s'invite même au sein d'une famille noire, dans un grand moment d'émotion au bureau de vote. Et pourtant, on connaît déjà le dénouement ! « C'est sans doute mon premier film qui finit bien, mais je ne l'ai pas fait exprès ! », s'excuse l'auteur de Garde à vue et Mortelle randonnée, qui capte avec tendresse la parole d'un peuple en marche, conscient de vivre un moment historique. Revers de la médaille, l'attente démentielle suscitée par le mandat Obama, et soulignée en creux par le film, pas si « happy ending » que ça finalement.

Marching Band
De Claude Miller
Sortie en salles le 5 août 2009

Illus © Les Films du Losange

Eric Vernay