Ratatouille

C'est en échangeant quelques idées amusantes au cours d'un déjeuner que les créateurs de Pixar ont décidé des projets du studio pour dix ans. Tiens, pourquoi pas un poisson qui découvre la mer, et de voitures qui parlent, ou une famille de super-héros presque comme les autres… Ne restait plus qu'à appliquer un savoir-faire absolument indéniable, supérieur à celui d'une concurrence qui pêche aussi beaucoup par son manque d'inventivité. Chaque été, Pixar livre donc son nouveau film d'animation. Une tradition confrontée cette année à celle, bien française, de la gastronomie.
Rémy est un jeune rat qui se verrait bien grand chef, mais sa famille ne comprend pas vraiment sa passion, et les petites bêtes de son genre sont rarement les bienvenues dans les restaurants. Aux fenêtres de l'établissement d'Auguste Gusteau, star de la french cuisine, le rongeur va observer ceux qui s'activent aux fourneaux, avant de s'y mettre, malencontreusement mêlé au destin d'un marmiton. L'aventure entre poêles et casseroles comporte son lot de dangers, que Rémy devra braver pour vivre son rêve…

Brad Bird, le papa de Ratatouille, a commencé sa carrière chez Disney en 1981, comme animateur pour Rox et Rouky. Après s'être occupé de quelques épisodes des Simpson, il dirige en 1999 son premier long-métrage, le séduisant Géant de fer. Recruté par Pixar, il réalise Les Indestructibles en 2004, succès mondial et Oscar du meilleur film d'animation.
Le spectacle visuel proposé par Pixar est d'autant plus admirable qu'évoluent les outils mis à la disposition des animateurs. Les techniques 3D s'affinent et chaque film est un nouveau challenge. Le défi pour Ratatouille était de donner vie aux aliments, de les rendre appétissants, d'être fidèle à la variété des formes et des couleurs, aux frémissements de la cuisson. Des mois et des mois de labeur, une tournée (que l'on imagine éprouvante) des grandes tables de Paris, et la participation de chefs tels Guy Savoy ou Cyril Lignac (à moins qu'ils ne soient qu'une caution/promotion), auront permis d'atteindre l'ambitieux objectif. La ratatouille aguiche les papilles.
Le rendu des poils et de leurs mouvements est très bien maîtrisé depuis Monstres et Cie, il est ici encore plus fin. Abstraction faite du dessin, qui reste résolument cartoon, pour les expressions des personnages notamment, le design s'approche d'un réalisme souvent bluffant. Les murs, les rues pavées, l'eau qui coule, les casseroles, toutes les textures sont impressionnantes et atteignent une richesse forcément inédite. On en regretterait presque la rapidité de l'action qui ne permet pas toujours d'apprécier tous les détails à l'écran.

Le rythme enlevé garantit contre l'ennui, la mise en scène est inventive et plus élaborée comme la technique le permet. Brad Bird prend plaisir à multiplier les angles et les mouvements, se délectant des possibilités offertes par un point de vue au raz du sol et une animation particulièrement fluide, avec une musique impeccable en accompagnement. Certaines scènes burlesques sont très drôles, un humour qui enchantera les petits et réjouira les grands. Mais le ton de Ratatouille est plus Disney que Pixar, et l'univers moins surprenant que celui de ses aînés. D'aucun verront une diatribe contre la malbouffe, une critique de la critique (en la personne du sinistre Ego), un éloge du bon goût, français ça tombe bien, et de la ville lumière. Un Paris très cliché, intemporel et coloré.
Ratatouille n'est pas non plus d'une audace renversante, et son propos se résume en une phrase, ôtée de la bouche d'Auguste Gusteau : "Anyone can cook", tout le monde peut réussir. Une morale pas très originale mais plutôt sympathique, qui fait aussi le charme des films Disney. Et depuis quelques années, Mickey doit beaucoup au souffle apporté par les petits génies de l'animation 3D.
Il n'y a finalement pas grand chose à reprocher au dernier bébé du studio Pixar, si ce n'est, peut-être, qu'il est moins bien que le prochain.

Ratatouille
Un film de Brad Bird
Avec les voix de Lou Romano, Patton Oswalt, Janeane Garofalo, Brad Garrett, Peter Sohn, Ian Holm et Peter O'Toole
Avec les voix françaises de Guillaume Lebon, Thierry Ragueneau, Camille, Jean-Pierre Marielle et Pierre François Martin-Laval
Sortie en salles le 1er août 2007

[Illustrations : © Buena Vista International]

Et pour une bonne ratatouille niçoise (4 personnes)...
. 3 aubergines
. 2 courgettes
. 2 poivrons (de préférence de couleurs différentes)
. 400 g de tomates pelées et épépinées
. 2 gousses d'ail
. 3 oignons blancs de taille moyenne
. huile d'olive, sel, poivre, laurier, thym, romarin

Nettoyez bien tous les légumes, ne les pelez pas.
Videz les poivrons de leurs graines découpez-les en lanières.
Les aubergines peuvent être juste salées après avoir été tranchées, elle rendront leur amertume : coupez-les en deux dans le sens de la longueur puis mettez-les à dégorger en tranches fines dans une jatte avec une bonne pincée de sel fin.
Coupez les aubergines en petits morceaux, baignez-les dans un peu d'huile.
Faites revenir séparément les aubergines, les courgettes, les poivrons.
Pendant ce temps, faites fondre les oignons dans un peu d'huile d'olive en les remuant. Une fois devenus transparents (10mn), ajoutez vos poivrons et laissez fondre un peu.
Ajoutez maintenant les courgettes et les aubergines.
Ajoutez les tomates en quartiers.
Goûtez et rectifiez l'assaisonnement en sel et poivre.
Mettez une feuille de laurier et une branche de thym, une ou deux gousses d'ail avec la peau (la gousse d'ail prend tout sont goût si en la laissant entière on l'écrase légèrement avec la paume de la main une foi son enveloppe retirée).
Tout ceci doit se faire à feu relativement vif pour que vos légumes gardent leur jus, et qu'ils aient une consistance.
Ensuite baissez le feu et laissez cuire 20 minutes.

Variante :
Faites cuire aubergines, courgettes, poivrons séparément avec sel, poivre et ail.
Préparez une sauce tomate en faisant d'abord dorer les oignons émincés, auxquels vous ajouterez les tomates pelées et coupées en morceaux, une gousse d'ail écrasée, le bouquet garni, du sel, du poivre.
Lorsque tous les légumes sont cuits, mettez-les dans une seule cocotte, en prenant soin de les égoutter auparavant pour que la ratatouille ne soit pas trop grasse.
Ajoutez la sauce tomate.
Mélangez bien et laissez mijoter encore quelques minutes avant de servir.

La ratatouille peut également se manger froide.