Francis Veber

Né dans une famille d'écrivains, Francis Veber passe rapidement du journalisme à l'écriture de sketchs, pièces de théâtre, nouvelles et romans. Il se dirige tout naturellement vers le cinéma à la fin des années soixante et signe son premier scénario, Appelez moi Mathild, tourné en 1969 par Pierre Mondy. Débute alors une longue carrière de scénariste et de dialoguiste dans de nombreuses comédies grand public où il excelle à inventer des situations aux ressorts irrésistibles. Parmi les plus inoubliables : Le grand blond avec une chaussure noire (1972) d'Yves Robert, L'Emmerdeur (1973) d'Edouard Molinaro, Le Magnifique (Id) de Philippe de Broca, ou encore Le retour du grand blond (Yves Robert, 1974) et La Cage aux folles (Edouard Molinaro, 1978). A partir de 1976, il passe à la réalisation avec Le Jouet, où Pierre Richard, superstar du rire de l'époque, tient le rôle principal. Derrière la comédie populaire se glisse alors une tonalité plus amère dont la sensibilité tranche avec les scénarios qu'il écrit pour les autres. Sa complicité avec Pierre Richard, auquel il adjoint Gérard Depardieu, donne ensuite trois comédies populaires mémorables qui firent le succès de Veber : La chèvre (1981), Les compères (1983) et Les Fugitifs (1986).

Très vite il se fait remarquer par Hollywood pour qui il signera le scénario des remakes de ses films : Le Jouet devient The Toy (1982) de Richard Donner avec Richard Pryor, La chèvre devient Danger Public (Nadia Tass, 1991) avec Martin Short et Danny Glover, Le grand blond avec une chaussure noire devient L'homme à la chaussure rouge (Stan Dragoti, 1985) avec Tom Hanks, Les compères devient Drôles de pères (1997) d'Ivan Reitman avec Billy Crystal et Robin Williams. Veber réalise aussi lui-même à Hollywood son remake des Fugitifs, qui devient Les trois fugitifs (1989) avec Nick Nolte et Martin Short. Il adapte aussi des scénarios inédits, tirés de ses pièces, dont notamment Buddy Buddy (1981) avec Jack Lemmon, dernier film du grand Billy Wilder. Installé depuis à Hollywood où il reçoit un succès très relatif, il revient ponctuellement pour des réalisations à succès. On lui doit ainsi Le Dîner de cons (1998), un triomphe (plus de 9 millions d'entrées) et son film le plus populaire depuis l'époque Pierre Richard, puis Le Placard (2001), Tais-toi ! (2003) et La Doublure (2006) qui tous se placent sans difficulté en bonne place au box-office.