Frères Wachowski

Andy et Larry Wachowski sont nés dans une famille américano-polonaise où la mère est infirmière et le père homme d'affaire. L'un et l'autre sont diplômés en 1983 et 1985 du Whitney Young High School de Chicago, un lycée public réputé pour ses sections en arts et en science où ils se firent connaître pour leur mise en scène au théâtre de l'univers de Donjon et Dragon. Par la suite, Andy part pour Boston à l'université d'Emerson et Larry près de New York où il s'inscrit au Bard College. Rapidement les deux frères abandonnent leurs études pour se consacrer au cinéma, avec déjà en tête ce qui n'est encore que le brouillon de la trilogie Matrix. Après quelques scripts rejetés par Hollywood, ils arrivent à placer celui d'Assassins (1995) de Richard Donner, avec Stallone et Antonio Banderas. Quoique le film soit vidé au final de sa noirceur, les Wachowski attirent l'attention de Joel Silver, producteur du film et accessoirement célèbre à Hollywood pour ses blockbusters. Rapidement Silver leur donne les moyens de réaliser leur premier film et d'explorer librement leur univers. Sort ainsi en 1996 Bound, réalisé, écrit et produit par les Wachowski. Néo-noir saphique, Bound impose déjà une impressionnante maîtrise visuelle et de fortes influences dont on cerne déjà les contours.

Le succès du film donnant confiance à Silver, le producteur leur laisse le champ libre pour réaliser enfin le film dont les Wachowski rêvaient depuis des années, Matrix. Le film sort en 1999 et devient le carton planétaire que l'on connaît. Plus qu'une vitrine technologique ou que son argument marketing qui voulait nous vendre le film comme celui du nouveau millénaire (ce qui n'était pas complètement faux), Matrix devient vite un modèle, presque un phénomène culturel et de société (on ne compte plus à l'époque les clones de Néo dans la rue). La force du film tient à différents facteurs. D'abord, la somme des influences des Wachowski, avec en tête le cinéma d'arts martiaux hongkongais, le comics, la littérature SF et l'anime japonais, a soudainement donné un coup de vieux au film d'action hollywoodien qui pourtant avait déjà découvert John Woo. Dans cette mouvance et avec un radicalisme novateur, les Wachowski ont alors su inventer une esthétique inédite où les effets spéciaux ne sont plus seulement spectaculaires mais s'intègrent à l'action et au récit -ils prennent un sens en plus d'une texture particulière. Ensuite, l'autre particularité tient au fait qu'en mélangeant la pop culture à des théories diverses comme celles du sociologue Jean Baudrillard (autour de la notion de simulacre), les deux frères ont osé l'impensable, proposer une grande mixture transculturelle et philosophique à travers un objet ouvert à mille théorisations possibles. Ce qui apportera son lot de commentaires aussi dubitatifs, railleurs que féconds, avec notamment le livre Matrix, machine philosophique, coordonné par le très sérieux philosophe Alain Badiou.

Fort de son succès, le film connaîtra les deux suites que l'on connaît, Matrix Reloaded et Matrix Revolutions, sorties en mai et novembre 2003 après un tournage de près de 270 jours. Quoique les films ont largement remboursé les frais dépensés par Joel Silver, ils ne furent pas largement aussi plébiscité par le public que le premier. Pourtant, il s'agit bien de deux réussites majeures, deux films fascinants, qu'on ne se lasse pas d'explorer et d'observer comme un objet extra-terrestre, mutant, bizarre. Parallèlement, les Wachowski supervisèrent la série d'animés Animatrix, des sketchs prolongeant l'univers de Matrix dont ils ont confié la réalisation à la crème des réalisateurs et auteurs japonais, ainsi que Enter the Matrix, une première incursion ratée dans le jeu vidéo. On retrouve ensuite les Wachowski au scénario de V pour Vendetta (2005), tourné par James McTeigue, réalisateur de seconde équipe de Matrix. Une adaptation contestée mais passionnante du célèbre comics d'Alan Moore et David Lloyd. Enfin, en 2008, les deux frères reviennent derrière la caméra avec Speed Racer, une adaptation d'un anime japonais dont le projet avait été lancé au départ par le comédien Vince Vaughn. Les premières images du film rappellent Mission 3D Spy kids 3 de Robert Rodiguez avec leur look multicolore et irréel, ce qui invite autant au scepticisme qu'à la plus grande excitation.