Gérard Depardieu

Gérard Depardieu aurait pu devenir vendeur de savonnettes et aurait, de son propre aveu, peut-être fini taulard s'il ne s'était découvert très tôt une passion pour le théâtre. Il suit alors les cours de comédie de Jean-Laurent Cochet, et fait ses premiers pas au cinéma dans un film de Michel Audiard, Le cri du cormoran le soir au-dessus des jonques (1970).

Il se révèle au grand public avec Les Valseuses (1974), incarnant l'esprit libertaire de la nouvelle génération. L'année suivante, il incarne le Dr Berg dans le thriller médical Sept morts sur ordonnance, qui lui permet d'étendre son répertoire en sortant des rôles de loubards. Il tourne ensuite avec des réalisateurs italiens de renom, et après 1900 de Bernardo Bertolucci (1975) et La Dernière femme, de Ferreri, Depardieu se glisse aussi aisément dans l'univers de Marguerite Duras (Le Camion, 1977) que de Zidi (Inspecteur La bavure, 1980). Puis il retrouve Bertrand Blier dans un autre « putain de film », Tenue de soirée (1986) puis dans Trop belle pour toi. Sa collaboration avec Maurice Pialat ne sera pas moins fructueuse : il tourne dans quatre de ses films, obtenant le Prix d'interprétation à Venise pour son rôle dans Police (1985).

Gérard Depardieu réussit sans difficultés le grand écart entre comédie populaire (La Chèvre en 1981) et le registre plus intimiste des films de François Truffaut (Le Dernier métro qui lui vaut un césar en 1980, puis La femme d'à côté en 1981). Sa sensibilité, sa verve et son talent d'orateur trouvent sans doute leur apogée dans le Cyrano de Bergerac, qui vaut à Gérard Depardieu le prix d'interprétation au Festival de Cannes 1990, un césar du meilleur acteur et même une nomination aux Oscars.

Gérard Depardieu tourne outre-Atlantique dans la superproduction de Ridley Scott, 1492 : Christophe Colomb, qui sort pour la célébration des 500 ans de la découverte du continent américain.

L'acteur enchaîne par la suite les rôles à un rythme industriel, sans toujours éviter les projets mièvres. Il parvient cependant encore à toucher la critique, en incarnant notamment un amoureux transi dans Les temps qui changent de Téchiné, un artiste raté dans Quand j'étais chanteur, ou un commissaire sentimental dans Bellamy. Gérard Depardieu reste l'un des acteurs préférés des Français et rencontre toujours le succès (Le Placard en 2001, les trois épisodes d'Astérix et Obélix ou 36 quai des orfèvres).