Gus Van Sant

Je crois que je suis attiré par les gens sauvages. Mais la contrepartie de ce type de caractères, c’est souvent l’autodestruction. Ce côté sauvage est très différent de moi. C’est pour ça que je l’aime, je crois... »

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Gus Van Sant voyage pendant quelques années en Europe avant de se fixer à Los Angeles, devenant l’assistant de Ken Shapiro. Il passe ensuite à la réalisation, s’intéressant aux marginaux et à l’autodestruction, dans Drugstore Cowboy (1989) et My Own Private Idaho (1991), dans une veine proche de William Burroughs. Sa carrière prend alors un tour un peu plus grand public, dans Prête à tout (1995), satire féroce de l’American dream, et rencontre le succès avec Will Hunting en 1997, dans un registre nettement plus conventionnel. La critique célèbre ses talents de narrateur dans A la rencontre de Forrester (2000), et il se tire sans encombre d’un remake risqué d'Alfred Hitchcock, cinéphile et respectueux (Psycho en 1998). Il retourne alors à un cinéma plus expérimental, débutant une sorte de trilogie de la mort traversée par le thème de l’adolescence, qui lui vaut une véritable intronisation en tant que grand cinéaste : une traversée plutôt aride du désert dans Gerry (2002) ; le drame, laconique et lumineux, d’Elephant (2003), sur la tragédie de Columbine aux Etats-Unis, consacré par la Palme à Cannes ; et, en 2004, le récit habité des derniers jours du chanteur de Nirvana Kurt Cobain (Last days).