Gwyneth Paltrow

Gwyneth Paltrow, grande blonde longiligne, belle mais pas stéréotypée, un mélange improbable entre la girl next door, l'héroïne hitchockienne et la première de la classe inaccessible. Elle a quelque chose d'une Grace Kelly ou d'une Veronica Lake en moins éthérée et tragique, en plus réel. Fille du producteur de télévision et réalisateur Bruce Paltrow et de l'actrice Blythe Katherine Danner, elle grandit dans un milieu artistique qui la porte naturellement à suivre la voie de ses parents, même si ceux-ci s'opposeront un temps à cette carrière toute tracée dans le show business. Après avoir passé les premières années de sa vie à Los Angeles, elle déménage avec sa famille à New York, puis retourne en Californie pour y poursuivre des études en Histoire de l'art à l'université. Elle fait ses débuts comme comédienne en 1990 au théâtre dans la pièce Picnic, où elle joue aux côtés de sa mère. Les critiques qu'elle reçoit l'incitent à abandonner ses études pour se consacrer à une carrière d'actrice, qu'elle débute au cinéma dès l'année suivante avec un petit rôle dans Un Cri du cœur (Shout, Jeffrey Hornaday, 1991), aux côtés de John Travolta. La même année une rencontre avec Steven Spielberg lui permet d'obtenir le rôle de Wendy jeune dans Hook (Id), relecture inégale de Peter Pan d'après le livre et la pièce de J.M. Barrie avec Robin Williams et Dustin Hoffman.

Gwyneth va alors passer d'un second rôle à l'autre, à la télévision puis au cinéma : Malice (Harold Becker, 1993), Flesh and Bone (Steve Kloves, Id), Higher Learning (John Singleton, 1995), Jefferson à Paris (James Ivory, Id), jusqu'à devenir la petite amie (dans la vie) et la femme (à l'écran) de Brad Pitt dans Seven (David Fincher, Id), où elle se fait enfin remarquer du grand public. Sa beauté diaphane, douce et fragile intéresse les studios qui la propulsent dans une série de comédie romantique ou de drame amoureux : Moolight et Valentino (David Anspaugh, Id), The Pallbearer (Matt Reeves, 1996), Emma l'entremetteuse (Douglas McGrath, Id), De grandes espérances (Alfonso Cuaron, 1998). Elle apparaît également, Seven oblige, dans quelques thrillers : Double mise, premier film de Paul Thomas Anderson (1996), Hush (Jonathan Darby, 1998), Meurtre parfait (Andrew Davis, Id). Mais le vrai déclic et le réel début de notoriété, Gwyneth l'obtient en 1999 grâce à la comédie romantique en costume Shakespeare in Love (John Madden, 1998), pour lequel elle remporte l'Oscar de la meilleure actrice. L'année suivante elle côtoie Matt Damon et Jude Law dans Le Talentueux Mr. Ripley (Anthony Mingella, 1999), puis passe faire un tour dans le film de son père, Duets (2000), qui décède deux ans plus tard.

Sa love story avec Brad Pitt se terminant, Gwyneth succombe aux charmes de Ben Affleck sur le tournage d'Un amour infini (Don Roos, 2000), une autre histoire d'amour écrite sur-mesure pour l'actrice. Pour fuir un genre dans lequel elle a tendance à s'enfermer, elle rejoint l'année suivante le casting de La Famille Tenenbaum (2001) du surdoué Wes Anderson. On la redécouvre alors dans le rôle de la sœur dépressive et névrotique, objet de fantasme désespéré de Luke Wilson jouant son frère. Son côté blasé de jeune fille trop intelligente et trop belle en fait un modèle idéal pour la maison de poupées d'Anderson. Elle casse encore les carcans et son image en devenant le fantasme de Jack Black dans L'Amour extra-large des frères Farelly (Id) puis passe faire un tour dans Austin Powers in Goldmember (Jay Roach, 2002). Après s'être envolé pour une nouvelle comédie romantique dans Hôtesse à tout prix (Bruce Barreto, 2003) elle devient une jolie figure rétro et vintage aux côtés de Jude Law dans Capitaine Sky et le monde de demain (Kerry Conran, 2004). Elle retrouve ensuite John Madden sur Proof (2005), puis fait une petite apparition dans Love (et ses petits désastres) (Alek Keshishian, 2006) et au début de Scandaleusement célèbre (Douglas McGrath, Id). On la voit enfin en secrétaire pudique et discrètement amoureuse de Robert Downey Jr dans le génial Iron Man (Jon Favreau, 2008), puis dans la comédie romantique new yorkaise selon James Gray, Two Lovers (Id), où elle joue aux côtés de Joaquin Phoenix. Un genre qui lui colle décidément à la peau, parfois pour le meilleur. A noter enfin qu'elle a trouvé l'amour : Gwyneth est désormais l'épouse de Chris Martin, chanteur du groupe Coldplay.