Helen Hunt

Helen Hunt, on connaît son visage pour l'avoir souvent croisé à la télévision, mais pas toujours facile de l'identifier à un film en particulier. Fille du producteur et professeur d'art dramatique Gordon Hunt, elle obtient dès ses dix ans des petits rôles dans diverses séries ou téléfilms. On a ainsi pu la voir dans Amy Prentiss (1974/1975, TV), Les Robinson suisses (1975/1976, TV), The Fitzpatricks (1977/1978, TV) ou encore Super Jaimie (1978, TV). Elle obtient son premier rôle au cinéma dans Le Toboggan de la mort (James Goldstone, 1977), et doit attendre 1986 avant d'intégrer un tournage un minimum ambitieux avec Peggy Sue s'est mariée de Francis Ford Coppola où elle joue la fille de Kathleen Turner, un personnage qu'on ne verra toutefois pas longtemps à l'écran. Mais Helen Hunt n'arrive pas à s'imposer au cinéma, elle enchaîne les rôles sans envergure, multiplie les films de seconde catégorie ou les échecs commerciaux, bref elle a du mal à émerger malgré une présence continue, pour beaucoup à la télévision. Durant plus de dix ans, pendant toute la décennie des années 80, elle aura ainsi obtenu près d'une quarantaine de rôles dans des productions de genres variés, sans réussir à s'imposer complètement. Car ce n'est pas avec le film de science fiction Futur Cop (Charles Band, 1985) et ses suites, Futur Cop 2 (Id, 1991) et Futur Cop 3 (C. Courtney Joyner, Vidéo, 1992), qu'on peut dire qu'Helen Hunt marque l'histoire du cinéma.

Mais les choses évoluent au début des années 90. Le cinéma commence à s'intéresser à elle, on la voit dans Bob Roberts, la fable politique de Tim Robbins (1992), chez Billy Crystal dans son Mr. Saturday Night (Id), bientôt chez Barbet Schroeder dans son thriller réussit Kiss of Death (1995) avec Nicolas Cage et David Caruso. Toutefois, c'est encore par la télévision qu'Helen Hunt va réussir à percer. En 1992 elle est contacté par l'acteur Paul Reiser, co-créateur de la série Dingue de toi, dans laquelle il joue. Il lui propose de tenir l'un des rôles principaux, celui de son épouse. Dingue de toi est un succès, la série connaîtra sept saisons, elle sera diffusée partout à l'étranger, et l'actrice remportera plusieurs Golden Globes et Emmy Awards pour sa performance. Elle devient alors beaucoup plus populaire et Hollywood lui met le grappin dessus. En 1996, elle tient tête à la nature et ses tornades dans Twister (Jan de Bont), puis l'année suivante joue face à Jack Nicholson et obtient l'Oscar de la meilleure actrice avec Pour le pire et pour le meilleur (James L. Brooks, 1997). Tout en continuant de tourner pour Dingue de toi, elle se tourne alors vers le théâtre en jouant plusieurs représentations de La nuit des rois de Shakespeare à New York.

En 2000, elle revient au cinéma grâce à Robert Altman qui l'engage pour son Docteur T et les femmes, aux côtés de Richard Gere. Elle devient ensuite l'épouse esseulée de Tom Hanks en Robinson Crusoé dans Seul au monde (Robert Zemeckis, 2000), avant de faire tourner la tête de Mel Gibson, télépathe par accident, dans Ce que veulent les femmes (Nancy Meyers, Id). Son charme discret de femme mûre mais rayonnante et forte séduit, elle a quelque chose de simple et direct, sain, naturel, solide, déterminé mais sensible. Après un passage en 2001 chez Woody Allen dans Le Sortilège du scorpion de Jade, elle retourne à Broadway en 2003, puis joue aux côtés de Scarlett Johansson dans l'inédit A Good Woman (Miker Barker, 2004). On la retrouve enfin au casting de Bobby (Emilio Estevez, 2006), film choral autour de l'assassinat de Robert F. Kennedy, avant de passer elle-même à la réalisation avec Une Histoire de famille (2007), une comédie romantique avec Colin Firth pas dénuée d'intérêt malgré un accueil timide par la critique et un succès public plutôt modeste.