Inoshiro Honda

Inoshiro Honda (ou Ishiro) est attiré dès son enfance par les milieux artistiques et plus particulièrement le cinéma. Après des études d’art à l’université, il est engagé à la PCL (major spécialisée dans le parlant) comme assistant réalisateur, notamment sur le chef d’œuvre de Sadao Yamanaka Pauvres humains et ballons de papier (1937). Sa carrière est interrompue lorsqu’il est enrôlé dans l’armée où il passe huit années de sa vie. Après avoir été fait prisonnier en Chine, Honda rentre au Japon et intègre la Toho, toujours en tant qu’assistant réalisateur, entre autres d’Akira Kurosawa sur Chien enragé (1949). Il se spécialise ensuite très vite dans les effets spéciaux auprès de Eiji Tsuburaya, un de ses créateurs les plus réputés  depuis la fin des années trente. Ensemble les deux hommes donnent naissance à un mythe du cinéma, Godzilla (1954) ou Gojira en japonais. Titre qui doit son nom à la contraction de deux mots, gorira, « gorille » et kujira, « baleine ».

Fabriqué à partir de trucages simplissimes (jouets, maquettes), Godzilla est vite devenu un phénomène mondial. Pour le Japon, le film, décliné en série (le dernier date de 2004), s’est révélé une espèce de baromètre de la tendance politique nippone. Au départ figure punitive du passé né de la bombe atomique, il finit par embrasser la défense de son pays contre non seulement les monstres étrangers, mais aussi les machinations politiques des USA et de l’URSS. Superstar de la Toho, Godzilla a combattu contre tous les monstres stars de la major tels que Mothra, Rodan ou Guidorah. Honda a ainsi inventé le Kaiju-eiga (film de monstre) dont il fut le spécialiste durant toute sa carrière tout en alternant avec quelques films de SF comme Prisonnière des martiens (1957). Vers la fin de sa vie, il collabora de nouveau avec Akira Kurosawa, son ami. D’abord comme assistant réalisateur sur Kagemusha (1980) et Ran (1985), puis en tournant quelques scènes des derniers films du maître, Rêves (1990) et Madadayo (1993).