Isao Takahata

Isao Takahata est considéré comme l’un des maîtres de l’animation japonaise aux côtés de son ami de toujours, Hayao Miyazaki, avec qui il a fondé les studios Ghibli. Diplômé en littérature française, il débuta sa carrière dans l’animation en rejoignant les studios de la Toei Doga en 1959 où il fait la rencontre d’Hayao Miyazaki. Après avoir travaillé sur quelques séries télé comme Okami Shonen Ken (1963), il réalise en collaboration avec son ami son premier long-métrage, Horus le prince du soleil (1968). Malgré un certain succès auprès du public et de la critique, le film ne remporte pas suffisamment d’argent pour être remboursé et Takahata est contraint de quitter la Toei. En 1971, toujours avec Miyazaki, il travaille sur plusieurs épisodes de la série Lupin III (Edgar détective cambrioleur) produite par la Tokyo Movie Shinsha, puis sur un court-métrage, Les aventures de petit panda (1972).

Après avoir travaillé sur plusieurs séries télé comme Heidi (1974) ou Conan fils du futur (1978), et réalisé deux longs-métrages, Kié la petite peste (1981) et Goshu le violoncelliste (1982), Takahata rejoint Miyazaki en 1985 dans l’aventure du studio Ghibli, co-financée par la compagnie Tokuma Shoten. Chez Ghibli, le cinéaste trouve enfin toute la liberté artistique qu’il recherchait. Après un documentaire sur l’environnement (The Story of Yanagawa's Canals, 1987), il réalise pour le studio son premier grand chef d’œuvre,Le tombeau des lucioles (1988), une adaptation du roman de Akiyuki Nosaka dont l’œuvre est particulièrement sombre. Cette histoire d’un frère et sa sœur, orphelins et livrés à eux-mêmes pendant la guerre, est sans doute l’un des mélodrames les plus noirs jamais réalisés. Par la suite, Takahata signe des films beaucoup plus optimistes comme Souvenirs goutte à goutte (1991), beau et nostalgique, Pompoko (1994), une géniale fable écolo, et enfin Mes voisins les Yamada (1999), désopilante chronique familiale découpée en saynètes où s’intercalent des haïkus de Bâsho.