James Cromwell

Sa carrière semble très tournée vers le rire et les fictions qui n'immortaliseront pas son talent d'acteur. En 1995, la donne change avec un rôle, celui du fermier dans Babe. Ce doux film de cochon gentil aura un très beau succès et met l'acteur sous les feux de la rampe, nominé aux Oscars pour sa performance. Grand homme (il mesure deux mètres), il enchaîne avec deux « grands » films. Larry Flynt de Milos Forman puis L.A. Confidential. Dans ce dernier, beaucoup avaient espéré le voir obtenir une nouvelle nomination aux Oscar pour son rôle de capitaine de police. En 2006, Stephen Frears le choisit pour être le Prince Philippe, Duc d'Edimbourg et accessoirement, époux de la Reine Elizabeth II. L'Angleterre lui va bien et il se retrouve dans l'univers victorien de la romancière Austen dans Jane. Retour en Amérique et dans les blockbusters avec Spider-Man 3 en 2007 où il est une nouvelle fois capitaine de la police.

Le cinéma est une chose, la télévision en est une autre qu'il connaît bien. Il fait de nombreuses apparitions remarquées dans des séries à succès. Il est George Sibley, le second mari de Ruth dans Six feet Under, pas moins que le père de Jack Bauer dans la sixième saison de 24. La liste est longue, on peut également citer Angels in America, Papa Bricole et A la Maison blanche.

De ses parents, il a hérité du goût du jeu mais aussi de la défense de convictions politiques. En effet, son père a été blacklisté durant le Maccarthysme et il en a certainement été marqué. On le voit lutter avec succès pour la libération d'activistes des Black Panthers. Le film Babe, le cochon dans la ville a quant à lui conforté son choix d'être végétarien pour des raisons éthiques. Puis en 2008, il n'a pas caché son soutien pour le candidat démocrate Barack Obama.