Jean-Pierre Léaud

« Ma mère est morte. » Réplique des Quatre cents coups.

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« L’enfant terrible du cinéma moderne », ainsi était appelé Jean-Pierre Léaud. Son incarnation du petit Antoine Doinel, que le public a vu grandir au fil des films de François Truffaut, a fait de lui une figure nationale.
Fils de la comédienne Jacqueline Pierreux et du scénariste Pierre Léaud, Jean-Pierre est un enfant de la balle, né le 5 mai 1944 à Paris.
A 15 ans, il répond à une annonce découverte dans France Soir. En 1959, François Truffaut qui cherche alors un jeune garçon pour personnifier Antoine Doinel, héros turbulent des Les Quatre Cents Coups, son premier long métrage autobiographique, lui offre son premier rôle. Spontané, presque arrogant, il éblouit l’équipe du casting qui le retient immédiatement. Jean Cocteau, qui le découvre à Cannes l'engage aussitôt pour son film Le Testament d'Orphée.
Dans les années 60, Jean-Pierre Léaud devient l'un des acteurs fétiches du mouvement cinématographique de la Nouvelle Vague et tourne avec Jean-Luc Godard dans la Chinoise (1967). Il devient l’un des acteurs récurrents des films de Godard (Made In USA ou Pierrot le fou) et de Truffaut, pour qui il incarne encore Antoine Doinel , dans une série de films Baisers volés (1968), Domicile conjugal (1970) et l'Amour en fuite (1979).
En 72, il est à l’apogée de son art dramatique, avec un jeu tout en nuance, qu’il expose dans La Maman et la putain, de Jean Eustache. Le film essuie néanmoins un échec cuisant.
Il tourne pourtant dans des films à succès comme Les Keufs, comédie populaire de Josiane Balasko.
Mais, il n’abandonne pas le cinéma d’auteur, qu’il affectionne et qui lui offre de vrais rôles de compositions, comme Jane B. par Agnès V. d'Agnès Varda.
Dans les années 90, sa carrière aborde un nouveau tournant. Le finlandais Aki Kaurismaki, connu pour son humour pince sans rire, lui offre un rôle dans J’ai engagé un tueur, en 90. Il excelle en homme à qui le désespoir fait perdre la raison. Il retrouve alors des rôles à la mesure de son talent. Olivier Assayas fait de lui, en 199, un père désorienté dont la compagne part avec son fils, dans Paris s'éveille.
En 2005, on le retrouve dans J’ai vu tuer Ben Barka, de Serge Le Peron, où il renoue avec le cinéma d’auteur tout en affirmant des choix convaincus et polémiques.