Joaquin Phoenix

Joaquin Phoenix est issu d’une famille d’acteurs. Son frère River Phoenix a marqué l’histoire du cinéma avec My Own Private Idaho avant de mourir d'overdose à l'âge de 23 ans. Membres d’une secte nommée "Les Enfants de Dieu", ses parents, cueilleurs de fruits, déménageaient fréquemment, parcourant les Etats-Unis dans leur caravane. Frustré d’être le seul de sa fratrie à porter un nom normal, (River, Liberty, Rain et Summer sont les prénoms de son frère et de ses trois sœurs), Joaquin opte pour un temps de porter le prénom de Leaf, avant de revenir à son état civil d’origine dans les années 1990.

Encouragé par sa famille, Joaquin fait ses premiers pas d'acteur à l’âge de 8 ans en apparaissant dans un téléfilm intitulé Seven brides for seven brothers, puis deux ans plus tard dans un épisode de la série Arabesque. En 1987 il obtient son premier rôle dans le film Spacecamp. On le retrouve ensuite dans Portrait craché d'une famille modèle (1989) de Ron Howard, puis dans Prête à tout (1995) de Gus Van Sant dans lequel il donne la réplique à Nicole Kidman. Friand de rôles de marginaux et autres personnages inquiétants, il interprète le petit-ami violent de Claire Danes dans U-Turn d'Oliver Stone (1997), d'un propriétaire de sex-shop dans 8MM (1999), ou d'un ami voyou dans The Yards (2000). Il marque à travers son jeu d'acteur en endossant le costume de l'empereur Commode dans Gladiator de Ridley Scott.

Malgré de nombreux rôles de mauvais garçon, Joaquin Phoenix sait également interprèter des personnages plus nobles comme dans Signes (2002), Le Village de M. Night Shyamalan (2004), Piège de feu ou Hotel Rwanda dans lequel il apparaît aux côtés de Don Cheadle et Nick Nolte en 2005. Cette même année sera marquée par sa remarquable interprétation du chanteur Johnny Cash dans Walk the Line aux côtés de Reese Witherspoon, rôle pour lequel il a appris à jouer de la guitare et dont il interprète lui-même les chansons du film : son travail lui vaudra un Golden Globe et une nomination aux Oscars. En 2007 on le retrouve avec Mark Wahlberg à l’affiche du film La Nuit nous appartient. Puis, en 2008, il poursuit sa fructueuse collaboration avec James Gray dans le très beau Two Lovers, dans lequel il brille une nouvelle fois par sa sensibilité.

En octobre 2008, il annonce pourtant son intention de mettre fin à sa carrière au cinéma pour se recentrer sur ses activités musicales.