John Cleese

L'école, c'est utile, mais le rire, c'est vital. Ce fut son arme contre les vilaines moqueries de ses camarades, ce deviendra sa poule aux œufs d'or rapidement. Il écrit des sketches à l'université et rencontre son futur compagnon Python, Graham Chapman. En 1964, le Cambridge Circus est un succès et part en tournée en Nouvelle-Zélande et aux Etats-Unis. Il quitte le cirque, s'installe dans ce nouveau pays et sympathise avec un certain Terry Gilliam. Il revient en Grande-Bretagne et travaille avec les comiques les plus prisés, Eric Idle, Terry Gilliam, Terry Jones, Michael Palin et Graham Chapman. A eux six ils formeront les Monty Python et rentreront dans les annales du rire avec leur Flying Circus. Leur collaboration durera trois saisons car John Cleese les quittera, frustré par les faiblesses de créativité du groupe et fera chevalier seul. Pas si solitaire car il revient régulièrement pour écrire et participer aux films de la troupe comique. Leurs délires cinématographiques sortiront successivement en 1975 (Sacré Graal), 1979 (La Vie de Brian), 1982 (Le live des Monty Python à Hollywood) et 1983 (Le sens de la vie). Avec les Monty Python, il a créé un humour très décalé qui se base sur des personnages ordinaires dont les défauts sont amplifiés et qui réagissent de manière complètement absurde.

La carrière solo de Cleese est très prolifique, notamment dans l'écriture et la scène. Cependant, le grand public mondial le connaît plus particulièrement avec l'hilarant Un Poisson nommé Wanda dont le scénario qu'il a écrit est nominé aux Oscars en 1988. Il renouvelle l'expérience avec Créatures féroces en 1997. Sans être la suite de Wanda, la même équipe est au rendez-vous et il signe de nouveau le script. Depuis, il est rare de le voir en tête d'affiche, l'acteur se contente de seconds rôles dans de grosses productions comme Le Monde ne suffit pas, Charlie et ses drôles de dames, Meurs un autre jour, ou de voix de dessins animés, notamment dans Shrek où, en bon anglais, il est le roi. Contemporain de Peter Sellers, on le voit crédité au casting de La Panthère Rose 2 aux côtés de Steve Martin et de l'actrice indienne Aishwarya Rai qui sort en 2009. La télévision semble être un média qui lui plaît plus. Il est à l'origine de nombreux sketches pour la BBC et crée avec sa femme Connie Booth la série L'Hôtel en folie au cours des années soixante-dix. Ce programme connaît un immense succès et prouve le talent d'auteur comique de John Cleese. Polyvalent, il est sur tous les fronts pour faire rire, en Grande-Bretagne comme aux Etats-Unis.