Jonah Hill

Avant d'être une des figures de branleurs sympathiques récurrentes des films de Judd Apatow, Jonah Hill, né dans une famille juive californienne, s'est d'abord illustré par ses talents de musicien et de compositeur. A l'âge de 15 ans, influencé par le Wu-Tang Clan et Busta Rhymes, il commence à rapper et fonde son propre groupe, The Brown Town Biscuit Boys, rencontrant dès 1997 un petit succès. L'année suivante, Jonah sort son premier album solo qui, en raison de l'extrême vulgarité de son contenu, sera peu diffusé. Lycéen rappeur, il poursuit parallèlement ses études à la Crossroads School de Santa Monica, avant de rejoindre New York afin d'étudier l'art dramatique à la New School University, puis pendant un semestre à l'University of Colorado. Toujours tenté par l'écriture, enfant il rêvait de rejoindre l'équipe d'auteurs du Saturday Night Live ou des Simpsons, c'est à cette époque qu'il signe et interprète ses premières pièces, lesquelles sont jouées dans un bar du East Village. Cette expérience lui fait prendre conscience de son véritable désir : jouer la comédie certes, mais au cinéma de préférence.

Présenté à Dustin Hoffman par l'intermédiaire de ses enfants, dont il est très proche, Jonah obtient alors une audition pour un petit rôle dans J'adore Huckabees (David O. Russell, 2004) où l'acteur tient un des rôles principaux. Il transforme l'essai, ce qui lui permet d'enchaîner directement avec une apparition dans la populaire série de Steven Bochco New York Police Blues (id). L'année suivante, il est à l'affiche du second court-métrage de Jake Hoffman, acteur rencontré sur J'adore Huckabees, Pancho's Pizza (2005) dont l'humour post-adolescent sera assez emblématique de ses futurs rôles. 2006 est l'année de la rencontre avec celui qui sera exploité avec brio et tendresse son physique de geek, avec toute sa bonhomie et ses obsessions inhérentes (essentiellement sexuelles), Judd Apatow. Ce dernier lui offrant un petit rôle dans son premier film, l'attachant 40 ans, toujours puceau (2005), co-écrit par son acteur principal le génial et pudique Steve Carell ; puis un second plus conséquent dans sa seconde réalisation En cloque, mode d'emploi (2007) où un humble looser, obsédé par le porno, doit faire face à ses futures responsabilités parentales ; pour finir par l'apothéose du duo principal qu'il forme avec Michael Cera dans le teen movie par excellence qu'est SuperGrave (Greg Mottola, Id) produit par Apatow, tout comme Sans Sarah, rien ne va (Nicolas Stoller, 2008) et dans lequel Jonah fait aussi une apparition. Cette fidélité, cet esprit de bande, fonctionne aussi par le réseau que forment les acteurs des films en question. Ainsi, Hill et Cera s'étaient déjà rencontrés puisque le second avait dirigé le premier dans sa série Internet produite par CBS, Clark and Michael (2006), mockumentary sur deux aspirants producteurs d'un show télévisé ; tout comme Carell et Hill étaient réunis au générique de Evan Tout-Puissant (Tom Shadyac, 2007).

Pour autant, le comédien ne s'est pas restreint à collaborer avec Apatow, mais il est évident que ses talents n'ont jamais été aussi bien mis en valeur que dans les films de ce dernier. Il suffit de voir les poids lourds que sont Grandma's Boy (Nicholaus Goossen, 2006), Click (Franck Coraci, id), Accepted (Steve Pink, id) dans lequel il tient un des deux rôles principaux, et les à peine acceptables 10 Items or Less (Brad Silberling, id), bénéficiant de la présence de Paz Vega et Morgan Freeman, Rocket Science (Jeffrey Blitz, 2007) et Just Add Water (Hart Bochner, id), pour s'en convaincre. Multipliant les rôles au cinéma, Jonah Hill sait aussi faire partager sa veine comique au public télévisuel : on l'a ainsi vu interpréter un personnage récurrent dans la série Campus Ladies (2006), jouer dans un épisode de Human Giant (2007) et à deux reprises dans Wainy Days (2007). En 2008, il est à l'affiche de deux nouvelles comédies qui une nouvelle fois ne brillent pas par leur subtilité, Strange Wilderness (Fred Wolf, id) et l'animé Horton (Jimmy Hayward, Steve Martino, id) dont il est une des voix, expérience qu'il renouvellera en 2009 avec How to Train Your Dragon (Peter Hastings), adapté du roman pour enfants éponyme de Cressida Cowell. Jonah Hill a enfin plusieurs projets en cours : il participera d'une part au prochain film de l'acteur et scénariste Ricky Gervais de la série The Office (dont la version américaine est portée par Steve Carell, toujours le réseau), The Side of the Truth (2009) que le britannique co-réalisera ; et d'autre part, il partagera la vedette du nouveau film de son mentor Apatow, Funny People, au casting alléchant et éclectique : Seth Rogen (aussi régulier en tant qu'acteur et scénariste des Apatow movies), Eric Bana, Adam Sandler et Jason Schwartzman.