Katsuhiro Otomo

Katsuhiro Otomo est l’auteur d’une œuvre décisive dans la popularité du manga en occident au début des quatre-vingt-dix, Akira. Avant de s’attaquer à ce projet qui représente un tournant dans sa carrière, Otomo a commencé à travailler dès ses 19 ans pour la télévision, les éditions Kondansha et le magazine Action Comics, chez qui il publie son premier manga, A Gun Report, une adaptation de Mateo Falcone de Prosper Mérimée. Il travaillera six ans pour Action Comics où il publie et écrit de nombreuses histoires courtes que l’on retrouvera notamment dans les films à sketch Manie Manie (1987) et Memories (1995), Pendant les années soixante-dix, il publie plusieurs récits complets ou séries comme Boogie Boogie Waltz, Sayonara Nihon ou Fireball, qui témoignent déjà son intérêt pour les angoisses post-atomique, la psychokinésie et la violence urbaine. Mais l’auteur remporte son premier grand succès en 1980 avec la série Domû (Rêves d’enfant) publiée en France en 1991. Après avoir travaillé sur d’autres projets, de nombreuses illustrations et entamé sa première réalisation « live » pour le cinéma (Give Me a Gun, Give Me Freedom, 1982), sort enfin en décembre 1982 sa série culte, Akira.

Publié chez Young Magazine, cette saga d’adolescents rebelles et violents perdus dans un Néo Tokyo post-nucléaire est un choc qui influencera plusieurs générations de lecteur. Elle ne connaîtra sa conclusion qu’en 1990 et entre-temps Otomo a monté son propre studio (Mash Room), a été character designer sur Genma Taisen (1983) de Rin Taro, a réalisé les génériques du film collectif Robot Carnival (1987), et surtout a adapté lui-même Akira au cinéma sorti en salles en 1988 et trois ans plus tard en France. Par la suite, il travaille au scénario de la série Legend of Mother Sarah, est scénariste, mecha et character designer sur Roujin Z (1991) de Hiroyuki Kitakubo, et réalise son second film live, World Apartment Horror (1991) oscillant entre horreur et comédie. En 1998, il aide son ami Satoshi Kon sur Perfect Blue, puis signe le scénario et participe au story-board de Metropolis (2001), adapté de Tezuka et réalisé par Rin Taro. Il sort enfin le très beau Steamboy en 2004, un projet vieux de dix ans et longtemps retardé. Son dernier film (live), Bugmaster (2006), fut présenté au festival de Venise en 2006 et à Sundance en 2007.