Kevin Spacey

Toujours très discret sur sa vie privée, Kevin Spacey a laissé filtré peu d'informations sur son passé. On sait toutefois qu'il est le plus jeune d'une famille de trois enfants, que sa mère était secrétaire et que son père, rédacteur technique, aurait été membre du Parti Nazi Américain. Durant sa jeunesse, après avoir mis le feu à la cabane de sa sœur, il aurait été envoyé à l'Académie Militaire de Northridge, dont il se serait fait congédié après avoir jeté un pneu sur un camarade. Par la suite on sait qu'il a intégré le lycée Chatsworth, en Californie, où il aurait commencé à jouer ses premières pièces tout en adoptant le nom de sa mère, Spacey à la place de Fowler. Certaines spéculations font état que le futur comédien aurait emprunté le nom de sa mère comme une contraction en hommage à Spencer Tracy. Grand amateur des acteurs du cinéma classique hollywoodien, on sait également que durant son adolescence, Kevin Spacey surprenait son audience avec ses imitations de James Stewart ou de Johnny Carson. A la fin du lycée, il s'inscrit au Los Angeles Valley College, puis abandonne, et part pour New York -sur les conseils d'un camarade de classe bientôt connu (Val Kilmer), où il s'inscrit au court d'art dramatique de la Julliard School pour y étudier de 1979 à 1981. Après avoir tenté de faire du stand-up, sans succès, il met fin à ses études sans recevoir son diplôme, préférant rejoindre le New York Shaekspera Festival, où il fait ses débuts professionnels en 1981 dans une adaptation d'Henry VI.

Après un début de carrière au théâtre, Kevin Spacey commence à faire quelques apparitions au cinéma et à la télévision à partir de 1986. Un petit rôle dans La Brûlure (1986) de Mike Nichols, qu'il retrouve en 1988 pour Working Girl ; un autre en sénateur dans la série produite par Michael Mann, Les Incorruptibles de Chicago (AKA Crime Story, 1987) ; un nettement plus conséquent dans Un Flic dans la mafia (Wiseguy, 1998) où durant huit épisodes il joue Mel Profit, un trafiquant d'arme psychopathe. En 1989, Pas nous, pas nous (Arthur Hiller) lui permet de s'essayer à la comédie. La même année, grâce à Mon père (Gary David Goldberg) il a la chance de tourner avec l'un des acteurs qu'il admire, son mentor, Jack Lemmon, avec qui il avait déjà travaillé en 1986 au théâtre. Suivront quelques films où il vient encore faire des seconds rôles : Henry et June (Philip Kaufman, 1990) avec Uma Thurman, Glengarry (James Foley, 1992) où en plus de croiser Al Pacino il retrouve Jack Lemmon, Adultes consentants (Alan J. Pakula, Id) avec Kevin Kline, et enfin le premier film lui offrant la vedette, Swiming With Shark (George Huang, 1994). Kevin Spacey excelle alors en producteur sadique dans cette satire cynique d'Hollywood. Mais l'acteur ne devient célèbre aux yeux du public que l'année suivante, grâce à son rôle dans Usual Suspects (Bryan Singer, 1995) où il est Verbal Kint, l'infirme énigmatique.

Des toiles et des planches

Usual Suspects lui permet de remporter l'Oscar du meilleur second rôle, et surtout l'aide à enfin lancer sa carrière. La même année, il fascinera en tueur psychopathe dans Se7en (Seven, David Fincher, 1995) ; la suivante il passe pour la première fois derrière la caméra pour Albino Alligator (1996) avec Matt Dillon et Faye Dunaway, un thriller reçu timidement. Il n'y reviendra qu'en 2004 avec Beyond the Sea, un biopic du chanteur Bobby Darin qui sera un échec au box office. En 1997, il remporte tous les suffrages avec sa performance dans L.A. Confidential (Curtis Hanson), un hommage au classique du film noir adapté d'un roman du maître contemporain du genre, James Ellroy. Le film reçoit de nombreux prix, notamment celui d'interprétation pour Spacey. Quelques mois plus tard il est à nouveau salué pour Minuit dans le jardin du bien et du mal (Id), de Clint Eastwood. On le retrouve ensuite en Négociateur (F. Gary Gray, 1998) face à Samuel L. Jackson, puis dans un de ses rôles les plus populaires, le père de famille en pleine crise de la quarantaine d'American Beauty (Sam Mendes, 1999), pour lequel il remporte l'Oscar d'interprétation dans un rôle principal. Suivront alors, paradoxalement, une série de plus ou moins grands échecs commerciaux ou artistiques : Ordinary Decent Criminal (Thaddeus O'Sullivan, 2000), Un monde meilleur (Mimi Leder, Id), K-Pax : l'homme qui vient de loin ( (Iain Softley, 2001), Terre Neuve (Lasse Hallström, Id) ou La Vie de David Gale (Alan Parker, 2004). Puis, il fait enfin un come-back remarqué en Lex Luthor dans Superman Returns (Bryan Singer, 2006). Après avoir fait sourire en second rôle dans Frère Noël (David Dobkin, 2007) aux côtés de Vince Vaughn et Paul Giamatti, on l'attend pour révolutionner le blackjack dans Las Vegas 21 (Robert Luketic, 2008).

Conjointement à sa carrière au cinéma, Kevin Spacey n'a jamais abandonné le théâtre. En 2003 il part s'installer à Londres où il devient directeur artistique du Old Vic, l'un des plus anciens théâtres de la ville. Il met alors en scène sa première représentation en septembre 2004, Cloaca de Maria Goos. L'année suivante, sous la direction de Trevor Nunn, il tient son premier grand rôle shakespearien dans Richard II. Pour l'acteur, cette période représente, selon ses dires, l'un des plus grands moments de sa carrière artistique. Salué ensuite pour ses interprétations, notamment une adaptation de Philadelphia Story de Philip Barry où il reprendre le rôle joué à l'écran par Carry Grant, la critique émettra toutefois des réserves sur ses capacités de producteur et directeur de théâtre. Il reçoit en effet de vifs commentaires pour l'adaptation de Resurrection Blues (2006), une pièce peu connue d'Arthur Miller. Malgré le casting, composé de plusieurs stars hollywoodiennes comme Neve Campbell et Matthew Modine, le nom de Miller et le choix de confier la mise en scène au cinéaste Robert Altman, la pièce s'avère un désastre forçant Spacey à interrompre les représentations plus tôt que prévu. Heureusement, il sauve sa saison 2006/2007 avec différentes représentations, entre autres A Moon for the Misbegotten d'Eugene O'Neill, dans laquelle il joue. Pour la dernière saison, (07/08), Jeff Goldblum a rejoint Spacey pour une adaptation de Speed-the-plow, une pièce de l'auteur et cinéaste américain, David Mamet. Grand ambassadeur et défenseur du théâtre, Kevin Spacey doit conserver son poste au Old Vic jusqu'en 2015.