Kinji Fukasaku

Kinji Fukasaku est connu comme l’un des maîtres du yakuza-eiga (film de yakuza) des années soixante-dix. Sa carrière débute en 1953 à la Toei, où il est engagé comme assistant réalisateur jusqu’au début des années soixante, date à laquelle il enchaîne une série de moyen-métrages. Il tourne ainsi dès 1961 une série de films tels que Du rififi chez les truands ou The Drifiting Detective, où l’on retrouve déjà celui qui sera son acteur fétiche tout au long de sa carrière, Sonny Chiba. Inspiré d’après ses dires du cinéma européen, notamment du néo-réalisme italien (Vittorio De Sica, Roberto Rossellini) ou d’autres réalisateurs comme Marcel Carné, Jacques Becker ou Akira Kurosawa au Japon, Fukasaku se lance immédiatement dans le film de gangster, puis ce qui sera donc sa spécialité, le yakuza-eiga .

Sinon pour quelques œuvres différentes comme Le lézard noir (1968), adapté du romancier Edogawa Rampo avec au scénario Yukio Mishima, ou plus personnelles comme I You Were Young : Rage (1970), Fukasaku s’est surtout fait connaître durant les années soixante-dix où sa carrière explose. En révolutionnant les codes du yakuza-eiga avec entre autres sa série Combat sans code d’honneur (1973-1975, six films puis deux sequels) ou son chef d’œuvre Le cimetière de la morale (1975), il dépeint un monde chaotique, emprunt de corruption et de nihilisme, où des personnages autodestructeurs remettent en question les traditions de la société japonaise. Il connaît aussi une brève carrière internationale en co-réalisant Tora, Tora, Tora ! (1970), puis en tournant son film catastrophe Virus (1980), avec une moitié du casting américain. Vers la fin des années soixante-dix et durant les années quatre-vingt, il se tourne vers des films de sabre inégaux tels que Le samouraï et le Shogun (1978) ou La vengeance du samouraï (1987). Après un passage à vide, on le retrouve enfin avec ses derniers grands films critiques, Battle Royale (2000) et sa suite, Battle Royale 2 : Requiem (2003), inachevé (il est mort au début du tournage) et presque entièrement tourné par son fils, Kenta Fukasaku.