Laurent Cantet

Fils d'enseignants, Laurent Cantet obtient une maîtrise d'audiovisuel à Marseille, puis intègre en 1984 l'IDHEC (aujourd’hui devenue la Femis), où il rencontre de futurs cinéastes comme Dominik Moll et Gilles Marchand. Une fois sorti de la prestigieuse école, il signe pour la télévision un documentaire sur la guerre du Liban (Un été à Beyrouth, 1990), puis travaille comme assistant réalisateur pour Marcel Ophuls (Veillées d'armes).
En 1995, son court-métrage Tous à la manif obtient le prix Jean Vigo. En 1999, Laurent Cantet tourne, avec le soutien de la chaîne Arte, son premier long-métrage, Ressources humaines, dans lequel Jalil Lespert campe un étudiant d’une grande école de commerce qui effectue un stage dans l'usine où son père est ouvrier depuis trente ans. Fine étude des rapports sociaux, le film reçoit le César de la meilleure première œuvre et celui du meilleur espoir masculin.

En 2001, Laurent Cantet signe L'Emploi du temps, qui s’inspire de l’histoire vraie de Jean-Claude Romand, qui fit croire pendant près de vingt ans à sa famille et ses proches qu’il avait un emploi. Avec ce film, Laurent Cantet confirme sa capacité à aborder des sujets politiques en les doublant de fresques familiales. Le film remporte le « Lion de l’année » au Festival de Venise.

Le troisième film du cinéaste, Vers le sud, prend la route des plages d’Haïti, où Charlotte Rampling goûte au tourisme sexuel. Selon son réalisateur, le film "met en regard la misère sociale des uns et la misère sexuelle des autres".

Le quatrième long-métrage de Laurent Cantet, Entre les murs, est adapté d’un roman de François Bégaudeau qui suit le quotidien tragi-comique d’un professeur de français. Le film est sélectionné en compétition au Festival de Cannes 2008 et obtient la Palme d'or, décernée à l'unanimité par le jury présidé par Sean Penn. Cela faisait 21 ans, depuis Sous le soleil de Satan de Maurice Pialat en 1987, que la France n'avait pas reçu la récompense suprême de Cannes. Et son succès ne s'arrête pas là puisqu'il est nommé aux Oscars 2009 du meilleur film en langue étrangère.