Leiji Matsumoto

Devenu célèbre dans les années soixante-dix et les années quatre-vingt pour avoir donné naissance à Captain Harlock, connu chez nous sous le nom d’Albator, Leiji Matsumoto est un mangaka (dessinateur de manga). Passionné très jeune par le dessin et les dessins animés, il se lance dans la BD dès ses 19 ans. Il débute par du shojo manga (manga pour fille), mais le genre ne le passionnant guère et le succès tardant à venir, il se lance dans la science-fiction vers 1965 et obtient ainsi son premier succès en 1971 avec Otoko Oidon. Mais c’est surtout à partir de 1974 que son œuvre s’affirme et qu’il rencontre l’animation. Grâce au succès de son manga Uchû senken Yamato, il s’investit complètement dans l’adaptation télé puis le film qui sort en salles en 1977. Un énorme succès à l’époque qui lance la mode des films d’animation au cinéma.

Matsumoto publie Galaxy Express 1999 en 1977 qui devient aussitôt une série télé fleuve de 114 épisodes et un film réalisé par Rin Taro en 1979. Dès lors son style s’affirme, son habile mélange des genres entre western, space opera, film de guerre ou de pirate séduit un public forcément conquis par son œuvre suivante, Captain Harlock (1978), notre fameux Albator, dont Matsumoto se charge de réaliser le film au cinéma. Il revient par la suite à ses personnages au travers de plusieurs séries dérivées de l’univers d’Harlock (déjà vu dans Yamato) comme Harlock Saga (1999). Entre manga, série télé, cinéma, et vidéo, Matsumoto a donc beaucoup tourné autour du même univers, passant d’une série à l’autre, tout en les mélangeant les unes aux autres par la reprise de personnages. On lui doit aussi quelques œuvres singulières comme The Cockpit (1994) où en trois sketchs Matsumoto met en scène avec une rare élégance et un réel sens de l’épure trois histoires de pilote en temps de guerre. Il est enfin l’auteur à l’origine de l’univers et des personnages d’Interstella 5555 (2003), ce grand film musical commandé par les Daft Punk à l’idole de leur jeunesse.