Lucy Liu

Lucy Liu, probablement l'actrice sino-américaine la plus sexy d'Hollywood. Bien avant que son charme fasse des ravages dans Ally McBeal et Charlie's Angels, Lucy naît dans le Queens, à New York, de parents immigrés chinois. En 1989, durant sa dernière année d'étude en culture et langue orientale à l'Université du Michigan, attirée par le métier d'actrice depuis longtemps, elle passe une audition pour intégrer une adaptation sur scène d'Alice aux pays des merveilles. Elle décroche alors le premier rôle, à sa grande surprise, puisque le personnage d'Alice n'a pas l'habitude d'être incarné par une comédienne au physique si typé. Séduite par l'expérience et cette nouvelle perspective professionnelle, elle se décide à devenir actrice et annonce la nouvelle à ses parents qui ne voyaient pas le métier d'acteur d'un très bon œil. Forcés d'accepter, leur fille s'envole pour Los Angeles, où Lucy compte bien se faire une place coûte que coûte. Elle décroche son premier rôle, minuscule, dans un épisode de Beverly Hills 90210 (1991), puis multiplie les apparitions plus ou moins notables dans diverses séries télé telles que La Loi de Los Angeles (1993), Hotel Malibu (1994), Hercule (1995), Urgences (1995), X-Files (1996), NYPD Blue (1997) ou encore Pearl (1996/1997). En 1996, on l'aperçoit au cinéma en ex petit amie de Jerry Maguire (Cameron Crowe), l'année suivante elle côtoie Tim Roth et Tupac dans Gridlock'd (Vondie Curtis Hal, 1997), puis dans un rôle plus sexy et dénudé qui fera date, une danseuse dans City of Crime de John Irvin (Id), un thriller avec Harvey Keitel.

En 1998 Lucy postule au casting d'une nouvelle série télé écrite et produite par David E. Kelley, Ally McBeal. Le rôle qu'elle convoite lui échappe, mais le producteur est tellement séduit par la comédienne qu'il lui écrit un rôle, celui de Ling Woo. Au départ son personnage n'est pas censé revenir à chaque épisode, mais devant l'enthousiasme des téléspectateurs, Lucy deviendra une régulière de la série, l'un de ses personnages clés et adulés. Son rôle de garce perverse dominatrice et ultra sexy amuse les filles et fait fantasmer les mecs. Le succès de la série lance l'actrice et la rend populaire. Hollywood ne tarde pas à l'appeler, elle joue à nouveau les dominatrices gainées de cuir face à Mel Gibson dans Payback (Brian Helgeland, 1999), se fait une place aux côtés d'Antonio Banderas et Woody Harrelson dans Les adversaires (Ron Shelton, Id), se laisse embarquer entre l'Ouest et l'Asie avec Jackie Chan et Owen Wilson dans Shanghai Kid (Tom Dey, 2000). Sa popularité explose un peu plus en 2000 avec Charlie et ses drôles de dames (McG), adaptation culte, décomplexée et délirante de la série télé dans laquelle elle joue toujours et mieux que jamais de sa plastique sexy d'hyper dominatrice. Elle fait des ravages en compagnie de Drew Barrymore et Cameron Diaz, réinventant le girl power avec une fraîcheur et un humour aussi plaisant que l'action débridée du film. Les trois anges se retrouveront dans une suite, Charlie's angels 2 - les anges se déchaînent (Id, 2003), hélas moins convaincante.

Héroïne d'action et de charme, elle retrouve Antonio Banderas dans le fort heureusement inédit en salles Ballistic (Wych Kaosayananda, 2002), puis s'essaie à la fable futuriste dans Cypher (Vincenzo Natali, Id), avant de faire une petite apparition dans l'oscarisé Chicago (Id), la comédie musicale de Rob Marshall. Bien qu'appréciée du public, l'actrice a du mal à s'imposer dans des rôles de premier plan en salles. En 2003, Quentin Tarantino lui offre un second rôle de choix dans Kill Bill : volume 1, mais sa performance ne lance guère sa carrière sur grand écran où elle ne trouvera jamais vraiment sa place. Elle repasse alors par le petit, puis donne la réplique à Keira Knightley en enquêtrice ambiguë dans le punk et explosif Domino de Tony Scott (2005), avant de venir à la rescousse de Josh Hartnett dans Slevin (Paul McGuigan, 2006), thriller cool avec Bruce Willis. Suivront une comédie poids lourd inédite, Code Name : The Cleaner (Les Mayfield, 2007) ; une double apparition dans Ugly Betty (id) ; un thriller fantastique à petit budget où sa présence fait oublier les faiblesses du film, Rise (Sebastian Gutierrez, Id) ; une comédie romantique inédite avec Cillian Murphy, Watching the Detectives (Paul Soter) ; un film indépendant avec Sharon Stone à la sortie incertaine, The Year of Getting to Know Us (Patrick Sisam, 2008). Ses derniers essais au cinéma s'avérant peu concluants, elle devient l'une des stars de la série télé Cashmere Mafia (Id), puis l'un des personnages récurrent de Dirty Sexy Money (Id). On a pu enfin entendre sa voix dans le dessin animé Kung Fu Panda (Id).